Читать «Надежды леди Коннот» онлайн - страница 112

Она рассеянно улыбнулась. Ее мысли приняли совсем другой оборот. Рядом танцевали Гейбриел и Аделаида. Глаза графа Уэсли так же целеустремленно оглядывали залу.

Наконец они заметили Салли Каммингс; она стояла одна рядом с большим окном и выглядела расстроенной. Сефорой овладело дурное предчувствие. Она ведь тоже могла бы стать такой через десять лет, если бы вышла за Ричарда! Неуверенное и испуганное выражение лица было ей отлично знакомо; она столько раз видела его, когда смотрелась в зеркало.

Когда вальс закончился, Фрэнсис подвел ее к родителям – они как раз приехали и стояли сбоку, ожидая их.

– Надеюсь, вы здоровы, – довольно холодно приветствовала их мать.

Отец проявил чуть больше заботы:

– Как я рад снова видеть тебя, Сефора! Я скучал по тебе. Рад, что ты выглядишь счастливой.

– А где Мария? – Сефора стала озираться по сторонам в поисках сестры.

– Еще не приехала, но непременно появится чуть позже. С ней тетя Сьюзен.

Отец повернулся к Фрэнсису:

– Надеюсь, Сент-Картмейл, ваша воспитанница поправилась после того… происшествия в Лондоне. Если я чем-то могу вам помочь, чтобы найти преступников, вам стоит только попросить.

– Благодарю вас, лорд Олдфорд, но дело близится к завершению. Скоро ее похититель предстанет перед судом, – вежливо, но холодно ответил Фрэнсис.

Сефора вздохнула. Эти двое в чем-то похожи. Жаль, если они так и не успели узнать друг друга достаточно хорошо, чтобы проникнуться взаимной симпатией. Она обрадовалась, когда к Фрэнсису подошел Люсьен Говард, а ее родители двинулись дальше.

– Каммингс здесь, – сообщил Люсьен. – Он играл в карты в соседней комнате, а сейчас вышел подышать воздухом. Он весь вечер пьет, так что будь осторожнее. Я дам тебе несколько секунд, чтобы допросить его.

Поблагодарив Люсьена, Фрэнсис взял жену под руку.

– Сефора, я бы попросил тебя побыть с родителями, но по глазам вижу, что ты к ним не пойдешь.

Несмотря ни на что, его голос звучал спокойно. Правда, он не раз попадал в переделки; возможно, он хорошо умеет скрывать чувства. Ее же сердце колотилось так часто, что она с трудом могла говорить.

* * *

Они вышли в широкие застекленные двери на террасу; Фрэнсис оглядывался по сторонам. Два человека на дальнем конце террасы были заняты разговором; еще двое стояли в противоположном конце.

Кузен Уинбери продолжал пить – на мраморном столе рядом с ним стояли два пустых бокала, и он держал в руке еще один. Когда они подошли, его лицо исказилось от злости.

– Леди Сефора, не думал, что вы вернулись в Лондон. Мне говорили, что вы счастливо обосновались в фамильном имении Дугласов в Кенте.

– Так и было до вчерашнего утра. В Лондон мы приехали по делам.

Каммингс посмотрел на него так, что Фрэнсис невольно забеспокоился. Повернувшись к Сефоре, он тихо предложил:

– Пожалуйста, принеси мне чего-нибудь выпить. У меня пересохло в горле.

Он хотел отослать жену подальше; он сам не понимал почему, но чувствовал: что-то складывается неправильно. Поэтому он был вдвойне осторожен. Однако Сефора не успела уйти. Два человека, стоявшие в углу, подошли ближе, и он увидел их лица. Перед ним были те самые люди, которые пытались похитить Анну, хотя сегодня они были одеты по-другому. Значит, Каммингс все же знал их – как и подозревала Сефора.