Читать «Надежды леди Коннот» онлайн - страница 107

Фрэнсис взял ее за руку, провел указательным пальцем по обручальному кольцу:

– Сефора, я не хочу, чтобы ты в этом участвовала. Если тебя обидят… – Он замолчал и судорожно сглотнул, но она не собиралась молчать.

– Фрэнсис, Ричард считал, что тоже оберегает меня от всего дурного и опасного. Он принижал меня своим покровительственным отношением, и в конце концов у меня не осталось к нему ни капли уважения.

– О чем ты?

– Я знаю этого человека, и знаю его жену. Отец Каммингса, кузен отца Ричарда, был вторым сыном виконта, поэтому большого наследства он не оставил. Теренсу пришлось ради состояния потрудиться.

– Или убить?

– Как, по-твоему, мы можем доказать, что он убил Клайва Шерборна из-за денег? Удастся ли подтвердить, что Анну похитили по его приказу?

– Я могу намекнуть ему, что у меня на руках улики, потому что мы скоро их обнаружим. Мы наткнулись на важные документы. Но для этого мне придется вернуться в Лондон.

– Возьми меня с собой! Я тебе помогу.

Сефора злилась на себя, поэтому голос у нее дрожал от ярости и отчаяния, и все же она была настроена решительно.

– Если я откажу, ты останешься? – с усмешкой спросил он.

– Нет.

– Тогда давай попробуем хоть немного поспать. Мы уезжаем утром. Пока опасность не минует, Анну на время отправим к Уайлдам. Туда не проникнет ни один злоумышленник. Селия и Тимоти поедут с ней. Однако помни: после стычки с Каммингсом общество будет еще хуже ко мне относиться. Ты в состоянии с этим справиться?

Она улыбнулась:

– Я буду стоять рядом с тобой, Фрэнсис, и наша репутация – последнее, что меня волнует. Мы должны защитить Анну. Кстати, в тот день, когда мы гуляли в Кью, Салли Каммингс сказала кое-что важное. Она обмолвилась, что в конце месяца они с мужем собираются в долгое путешествие по Италии; возможно, они несколько месяцев не вернутся в Англию.

– Наверняка он будет путешествовать на украденные деньги! Поверь мне, кто-то наверняка знает, что деньги у Каммингса, и потребует свою долю. Значит, нам придется действовать быстро, пока он не ускользнул!

Сефора улыбнулась:

– Раньше я боялась реальной жизни и не имела своего мнения, а сейчас…

– Сейчас ты рядом со мной, ты опознаешь убийц и разоблачаешь их. Не уверен, что это так уж хорошо.

Она заставила его замолчать, прижав палец к его губам.

– В этом мое спасение!

Глава 14

Они приехали в Лондон около полудня, после того, как благополучно доставили детей и миссис Биллингхерст в Монтклифф и сообщили Дэниелу и Аметисте, что они намерены сделать.

Перед отъездом Анна не отходила от них.

– Когда вы вернетесь?

– Как только найдем и накажем человека, который хотел тебя обидеть, – ответил Фрэнсис. – После этого все мы сможем жить в полной безопасности.

Возле лондонского особняка Дугласов их ждали Мария и ее горничная. Марии не терпелось узнать обо всем, что произошло с супругами после того, как они виделись в прошлый раз. Она требовала мельчайших подробностей. У нее нашлись и свои удивительные новости.

– Адам Стивенейдж просил моей руки, но папа совсем не доволен такой партией и отказывается дать свое благословение. Ему кажется: если ты не вышла за герцога, значит, это смогу сделать я. Я намерена дать ему месяц, чтобы он привык к мысли, а если он не привыкнет, мы с Адамом просто убежим в Италию. Италия – та страна, куда я всегда мечтала уехать.