Читать «На слёте птиц» онлайн - страница 2

- Да ничего особенного, что-то вроде "рады познакомиться". Кажется, не такие уж они и страшные. Даже симпатичные.

- Конечно, люди всегда поначалу кажутся симпатичными, - буркнул Серый. - А потом начинают вытворять немыслимое и неслыханное. Разве кто-нибудь из нас вешал на стену человеческие шкуры, приделывал к стене пещеры голову охотника или рисовал картины, на которых олень добивает загнанных охотников? Эти люди заходят слишком далеко и требуют слишком многого.

- Кто знает, вдруг они теперь стали другими, - задумчиво произнесла крачка. - Недавно им крепко досталось.

- А нам всем разве нет? - фыркнул Серый.

Крачки полетели дальше. В этом году они гнездились вблизи озера Байкал, где у людей были большие стартовые площадки для ракет. Теперь там прекрасно росла трава в трещинах щита из расплавленной лавы, образовавшегося после того, как все здесь растеклось в результате ядерной атаки.

Смятение и тревога прокатились вокруг всей планеты. Стаи крачек сильно поредели, как, впрочем, и всех других птиц. Выиграли лишь некоторые подводные существа - например, у акул и мурен дела шли прекрасно, - но у них по крайней мере хватало такта этим не кичиться. Они знали, что чем-то отличаются от остальных, и не в лучшую сторону, если уж им пошло на пользу то, из-за чего едва не погибла жизнь на всей Земле.

Через некоторое время летевшая на север стая куропаток остановилась отдохнуть и поболтать с Серым.

- Как там идут дела с людьми? - спросил Серый.

- Если честно, то не очень хорошо.

- Они что, едят вас? - удивился Серый.

- О нет, в этом отношении они изменились к лучшему. Откровенно говоря, они ведут себя глуповато. Кажется, они считают, что раз с существом можно разумно общаться, то есть его нельзя. Явная бессмыслица. Волки и медведи разговаривают с нами не хуже всех прочих, но им и в голову не приходит сменить из-за этого мясо на салаты. Мы все едим то, что должны есть, и при этом как-то уживаемся, верно?

- Конечно. Но в чем тогда суть неприятностей?

- Знаешь, ты нам просто не поверишь. Серый.

- Это связано с людьми? Тогда попробуйте!

- Хорошо. Они хотят, чтобы мы на них работали.

- Вы? Куропатки?

- Вместе с остальными.

- А кто еще?

- Все. И животные, и птицы.

- Вы правы, не могу поверить.

- Тем не менее это правда.

- Но работать на них! Что вы имеете в виду? Не настолько же вы велики, чтобы орудовать киркой и лопатой или мыть тарелки - кажется, именно для такой работы у людей вечно не хватает рук.

- Не знаю точно, что они имели в виду, - сказала одна из куропаток. - Я ушла раньше, чем меня заставили работать - в чем бы эта работа ни заключалась.

- Да как они могут тебя заставить?

- О серый гусь, ты плохо знаешь людей, - ответила куропатка. - Тебе знакомы просторы небес, но не люди. Разве тебе неведомо, что птицы летают, рыбы плавают, черепахи ползают, а люди говорят? И именно в речи таится превосходство человека, и он способен уговорить тебя делать все, что ему нужно, - если будет говорить с тобой достаточно долго.

- Уговорит работать на себя?

- Да, а заодно и налоги платить.