Читать «На пути к Полтаве» онлайн - страница 236

Цепная реакция распада перекинулась на центр и правый фланг шведского войска. Прогнувшийся было под давлением шведского пресса русский строй устоял, а затем стал медленно и неуклонно выпрямляться. Положение для шведов осложнялось огромной убылью в офицерах. По данным шведских военных историков, из 10 батальонных командиров, участвовавших в атаке, пали семеро. Особенно трагично сложилась судьба Уппландского полка, который и в окружении продолжал яростно сражаться. Полк лег целиком. В плен попали всего 14 человек (число раненых не известно). Между тем за несколько часов до этого на поле битвы ступили 700 уппландцев.

Как и на левом фланге, помочь изнемогавшим батальонам правого фланга могла конница. Но у кавалерийских начальников не было ни времени, ни возможности выстроиться для атаки.

Лишь небольшая часть кавалерии устремилась на русскую пехоту. Наскок не принес результата — выстроившись в каре, петровские солдаты отразили нападение. А затем генералу Кройцу стало не до русской пехоты — он был атакован устремившимися в обход драгунами Меншикова. Вообще хваленая шведская кавалерия действовала на «Полтавских полях» не самым лучшим образом. И если упорно сражавшаяся, особенно на правом фланге, пехота понесла огромные потери, то кавалерия отделалась сравнительно дешево. Некоторым эскадронам даже не пришлось участвовать в боях.

Всему есть предел. В том числе и мужеству. Наступил момент, когда те из шведов, кто мог бежать, побежали. Отступление приняло повальный характер. Немногие уцелевшие офицеры тщетно пытались навести порядок. «Стой!» — кричали они солдатам. «Стой!» — кричали солдаты друг другу. И все, не останавливаясь, продолжали бежать. «Все пропало!» — в отчаянии крикнул графу Пиперу Реншильд. Этот возглас был больше, чем просто признание поражения в сражении. За какие-то полчаса боя надломилось и «пропало» все шведское, столетием воздвигаемое могущество.

Реншильд все же пытался что-то сделать. Он кидался от одного подразделения к другому в бесплодной попытке остановить беглецов. В один из таких моментов главнокомандующий наткнулся на короля. Сообщение генерала было неутешительным: «Наша пехота бежит!» На разговоры, впрочем, не было времени, и фельдмаршал вновь устремился навстречу своим солдатам, напутствовав королевский конвой: «Берегите государя, ребята!» Это была их последняя встреча. Через полчаса Реншильд попадет в плен. Тогда же близ Малобудищенского леса отдали свое шпаги генералы Штакельберг и Гамильтон.

Опасность оказаться в руках русских нависла над самим Карлом XII. В продолжение всего боя он старался ободрить своих солдат. Иногда он даже приказывал нести себя чуть ли не в самую гущу схватки, выказывая готовность разить неприятеля… с носилок. Позднее в русских источниках так описали это метание короля по Полтавскому полю: «…Король швецкий с превеликим гневом на своем колышке (конные носилки. — И.А.), ездя всюду, и всюду скрыжал зубами и топал ногами (так! — И.А.), стучал головою от великого дешператства (отчаяния), но ничем в порядок своей армии привести не мог». Надо признать, что авторы «Гиштории» не поскупились на мрачные цвета для описания поведения шведского государя. Между тем состояние Карла понятно: его сила, его воля, его ум из-за проклятого ранения уже никак не могли влиять на исход сражения, превратив короля в живой и бесполезный символ шведского могущества. С этим было трудно примириться.