Читать «На пороге мира» онлайн - страница 176

– Это и есть та самая «добрая, отзывчивая, веселая замечательная девушка, между прочим, лучший пилот Империи»? – раздался рядом незнакомый голос.

Валаньева и Анатольин разом подняли глаза и вытянулись по стойке «смирно». Пока они были заняты «разборками» с юношей-орденоносцем, к ним успели подойти начальник станции с заместителем, принцем и его охраной.

– Да-да! Та самая! Единственная и неповторимая Анастасия Константиновна! Та, что не отказалась от ученика, двадцать семь раз завалившего зачет по пилотированию!

– Сколько раз?! – резко побледнел принц. – Хорошо, что ты не сказал этого раньше. Я б тогда точно прямо из кабины выпрыгнул, когда ты за штурвал схватился!

– Так потому и не сказал, – отозвался парень с двумя звездами. – Знакомьтесь: Иван – принц Империи. Старший лейтенант ВКС Империи Валаньева Анастасия Константиновна – мой первый и единственный инструктор по пилотированию! Мы, собственно, с тобой к ней в гости и прилетели так-то. Так что, товарищ полковник, можете расслабиться: не станет Иван Александрович никому ябедничать, что у вас система дальнего обнаружения не работает, трех учебных звеньев не набрано, ремонт, о котором вы еще два месяца назад рапортовали, как о законченном, еще и наполовину не сделан, поставками продовольствия в обход тендера ваш двоюродный брат занимается, наличие энергоносителей для учебных космолетов не бьет с числящимся по бумагам, списание боеприпасов на учебные стрельбы проведено не тем числом, каким стрельбы проводились, два из восьми орудий, числящихся на вооружении станции по бумагам, физически отсутствуют, а из тридцати аварийных эвакуационных модулей только восемь исправны.

С каждым произнесенным словом начальник станции бледнел все больше и больше. Под конец он уже полностью сравнялся цветом лица со своим белым кителем.

Валаньева первый раз в жизни видела, как человек седеет прямо на глазах. И что-то ей не хотелось видеть этого снова.

– Леня! Перестань! – воскликнула она. – Видишь – человеку плохо!

– Как скажете, Асия Нтинна! Для вас все, что угодно! – вытянулся и расплылся в счастливой улыбке парень.

– Правда, полковник, расслабьтесь, – хлопнул того по плечу Иван. – Я тут неофициально. А до проверки, я надеюсь, вы все устраните. Ведь правда же? Правда? – Голос его стал жестким и требовательным, а лицо приблизилось почти вплотную. Полковник нервно сглотнул и часто-часто закивал. – Ну, вот и славно!

– Пойдемте в столовую, что ли? – предложил парень с двумя звездами.

Все были только за.

* * *

– А потом она утонула, – закончил свой рассказ Леонид. – Месяц войны в джунглях, десятки боевых операций – ни царапины. И просто утонула в мирном Новопитере…

– Ладно тебе, Леонид, не печалься. Жизнь есть жизнь: люди приходят в нее, люди уходят. Ничего с этим не поделаешь. Надо просто жить дальше, – как когда-то, опустила руку ему на макушку Анастасия Константиновна, утешая и успокаивая.

Парень затих, ловя мгновения ласки.

Жестянкин и Валаньева сидели и беседовали в ее каюте. Разговор длился уже больше часа.