Читать «На пороге (сборник)» онлайн - страница 93

Тэнтл выпрямился во весь свой немалый рост и глубоко вздохнул. Почесался. Ссутулился. И направился на кухню. Телевизор, мимо которого он проходил, включился сам, хоть и не был соединён с розеткой. Экран показывал рекламу. Звука не было.

— Эй, ты меня забыл! — донёсся сзади недовольный писк, но возвращаться не хотелось.

Тэнтл открыл холодильник — лампочка так и не зажглась. Впрочем, внутри и так было космически холодно. Пальцы сомкнулись на покрытой ледяной влагой бутылочке с йогуртом. Одним движением смахнул крышечку и залпом осушил содержимое.

Хорошо!

— Тэнтл, твою мать, я сейчас обоссусь!

— Да иду я…

В комнате на столике стояла высокая стеклянная банка. А в ней…

Обычный человек ничего бы в ней не увидел. Как и не услышал голоса её обитателя. Но Тэнтл не был ни обычным, ни человеком. В банке витало блекло-серое блестящее существо каплевидной формы. От непропорционально большой головы — с маленькими круглыми глазками — вниз спускался тоненький хвостик-щупальце. Широченный рот скалился в ухмылке, демонстрируя множество мелких, но острых зубов. Запросто палец оттяпает, если быть неосторожным.

Тэнтл постоял над банкой, испытывая терпение существа, и всё-таки открыл крышку, выпуская пленника на свободу. Тот лихо взмыл под потолок, покинув ненавистную банку.

— У тебя две минуты, — сказал Тэнтл.

— Пять! — улетая в сторону туалета, выкрикнуло существо.

— Но не больше.

Этого маленького поганца звали Шкрим, хотя он откликался и на другие имена. Без Шкрима в современном мире не выжить. Никак. И надо же следить, чтобы не сбежал — тварюшка свободолюбивая, хвостиком махнёт, и поминай как звали.

Когда головастик вернулся, «усевшись» на краешек банки, Тэнтл спросил:

— Есть новые сообщения?

— Есть. Хочу. — Щербатый рот растянулся в жутковатой улыбке.

— Сперва работа, потом еда, — не понял шутки Тэнтл.

— Скука… — Но под взглядом хозяина Шкрим всё-таки преисполнился серьёзности. — Вроде есть одно сообщение. Сейчас…

Он закатил глаза, словно осматривал содержимое собственной головы и надолго замолчал, считывая из эфира строки послания. Тэнтл использовал его как автоответчик для сообщений из других пространств.

— Ага, — наконец, сказало существо. — Зачитываю. Экх-тьфуй. Значится. «Внемли, ловец духовного, беда пришла в мир твой. Из темницы кошмара вырвался дух-защитник, чьи воспоминания были нами изъяты. Положение таково, что он будет искать себе хозяина-носителя в мире людей, но не будет знать, что ему делать с носителем и как использовать собственную силу. Во избежание нежелательных последствий приказываю вернуть или уничтожить. Действуй предельно осторожно. Восьмой». Типа того, — закончил Шкрим.

Тэнтл постоял в раздумьях, затем сел на кровать и обхватил голову руками.

Лучше бы сегодня вообще не просыпался, подумал он.

***

Он оставлял следы.

Поначалу Пётр просто желал. И его потаённые желания исполнялись. Но затем он начал приказывать некоему невидимому, но явно всегда присутствовавшему рядом существу, которое беспрекословно пыталось исполнить каждую прихоть хозяина. Пётр не понимал, откуда оно взялось, но не боялся строить версии одна фантастичнее другой. Постепенно он поверил в собственную уникальность и начал ощущать чувство лёгкого парения, будто весь окружающий мир становился ненастоящим, игрушечным. И эта игрушка — его и только его. Он будет делать только то, что хочет!