Читать «На пороге (сборник)» онлайн - страница 59

— Почему бы не спросить у самой жизни?..

Ш-шах! Резкая вспышка и шипящий раскат опрокинули Ложкина на пол. На какое-то время он ослеп и оглох, беспомощно водя руками в воздухе. Впрочем, долго валяться ему не дали. Неизвестная, неумолимая сила подбросила его вверх и снова направила в сторону далёкого огонька.

— Спрашиваю ещё раз, — прозвенел прямо в голове Голос. — В чём заключается доказательство жизни?

— В любви! — брякнул первое пришедшее на ум Ложкин. Язык еле ворочался, было трудно говорить.

— Что такое любовь?

— Элемент счастья. Э-э-э. Святое чувство. Единение душ.

— Что ты знаешь о душе? — продолжал допытываться невидимый любознайка.

— Я хочу знать, с кем говорю! — закричал Ложкин. Ему послышались шепотки за спиной, словно своим криком он напугал таившихся в темноте существ. Какое-то время он плёлся в ожидании ответа, а затем встал, глядя вперёд и вверх. Он не знал, откуда идёт голос, но решил говорить в выбранную сторону. Просто для определённости. Неопределённость слишком сильно действовала на нервы.

— Ты хочешь знать, что я такое? — вновь ожил Голос. — Я тебе отвечу. Я — творец измерений. Я материя вечности. Я тысячи лиц, наблюдающих за вселенной. Моя сила в непостоянстве законов мироздания. Я отрицание природности. Я мост через бурную реку, я стена от холодного ветра, я оружие подчинения и порядка. Исправление ошибок моих последователей — цель моей миссии. В уничтожении забывших о послушании — свобода для нового будущего. В наблюдении и поиске истины — моё величие. Я отрицание жизни и смерти. У меня нет имени. Друзья зовут меня Главным. Враги называют меня Бессмертным.

— Тогда и я, пожалуй, буду называть тебя Бессмертным, — хмуро произнёс Ложкин. Невидимый собеседник издал смешок.

— Твоя воля сильна, но знание тем отличается от понимания, что знанию недостаёт веры. Смотри. Сейчас ты упадёшь.

— А? — не понял Ложкин, и вдруг почувствовал, что падает. Пол под ногами исчез, и учёный с криком провалился в бездонную тьму. Это было страшно: знать, что сейчас произойдёт, и оказаться к этому совершенно неготовым. Он упал на какую-то поверхность и завалился на бок.

— Ты веришь в то, что человек, испытав настоящую боль, проявляет свои настоящие качества? — Голос издевался над ним, предрекая жестокую расправу. — Я не уверен, но давай испытаем тебя. Сейчас ты познаешь боль.

Вселенная вспыхнула в огне разрушения. Каждая клеточка тела кричала о боли. Боль была нестерпимой. Болевой шок не уберёг Ложкина от чудовищного всплеска сенсорных сигналов. Сознание отказывалось отключаться. Фёдор орал, но не слышал своего голоса; в язык словно вонзились сотни иголок, и нельзя было дотронуться до нёба. Зубы костенели от зудящих импульсов. Зрачки расширились, и стало казаться, что глаза вот-вот лопнут. Из-под ногтей пошла кровь. Кожа по всему телу покраснела. Дыхание прервалось.

— Достаточно, — решил Главный. Боль схлынула, и Ложкин удивлённо уставился на свои руки. Обычный цвет кожи, никакой крови. Как и не было ничего. Голос сказал: — Вижу, тебе интересно. Любознательность — хорошее качество для учёного. Думаю, ты не откажешься познать нечто новое. Ощути истинный ужас.