Читать «На пороге (сборник)» онлайн - страница 20

— Сейчас, Федя. Пойдём, — поманил его Юрковский. Ложкин направился следом, бросив через плечо:

— Оленька, будь любезна, распорядись насчёт моих вещичек. Пусть доставят сюда.

— Хорошо, — ответила женщина, скрывая растерянность. Сумки и чемодан Ложкина остались в машине на стоянке, но Ольгу больше волновало в этот момент, почему Ложкин так холодно отнёсся к Сергею. Даже холоднее, чем к Леониду. Странно. Или он ревнует? Да нет, это же смешно. Тогда в чём же дело?..

Её размышления не укрылись от Мамонтова, но он ничем не выдал своего беспокойства. Развернувшись, он поспешил за скрывшимися в следующем зале учёными.

Ложкин и Юрковский разглядывали нечто массивное, лежащее на широком столе. Больше всего пушка дарков походила на… нераскрывшуюся почку растения, только весом полтонны и двухметровой длины. Зелёные волокнистые ткани из прочного упругого вещества накладывались одна на другую. У основания волокна соединялись под бурой бугристой коркой. С одной стороны аппарат был покрыт гарью, видны были царапины и трещины.

— Где тут у тебя данные первичного исследования? — спросил Фёдор, с лёгким воодушевлением глядя на необычное оружие. Юрковский кивнул на экран у него за спиной. Несколько минут прошли в тишине: Сергей задумчиво смотрел на пушку, Юрковский глядел в пол, поглаживая шею, Ложкин изучал данные.

— Что скажешь? — спросил, наконец, Андрей Георгиевич.

— Всё отлично! — поведал Ложкин. — Даже более того, всё просто превосходно! Я эту штуку вскрою, это не трудно. А затем… — он сделал эффектную паузу, — мы воссоздадим и усовершенствуем это устройство!

— Интересно, как? — В голосе Юрковского не было недоверия, только искренний интерес. Фёдор улыбнулся.

— Как построить высокий минарет? — задал он вдруг вопрос.

— Выкопать глубокий колодец и вывернуть его наизнанку! — весело ответил Юрковский. Сергей вдруг понял, что эти двое вспомнили только что какой-то случай из своего далёкого прошлого. Та уверенность и тот оптимизм, с которыми разговаривали двое учёных, наводили на мысль, что у них уже давно созрел план действий. И, видимо, Юрковский сообразил что-то первым, а Ложкин угадал ход его мыслей. Так или иначе, коллеги принялись за работу с непреклонной верой в собственный успех.

Действовать Ложкин начал тут же. Схватив попавшуюся под руку тряпочку, он осторожно протёр чуть приплюснутый корпус оружия, рассмотрел его с разных сторон, прикоснулся, прислушался, даже лизнул. При этом повторяя: «Интересно, очень интересно». Он взялся за кривой нож и вознамерился вскрыть несколько верхних слоёв.

— Вручную?! — удивился Юрковский.

— Подержи-ка вот здесь! — велел ему Ложкин, ткнув куда-то остриём.

— А не взорвётся? — осторожно спросил Сергей, наблюдая за операцией со стороны.

— Не бойся, ассистент, не рванёт. Иди-ка ты тоже сюда. Вот с этой стороны хватайся, да. Эту коричневую не трогать, понял?

Работа закипела. Поначалу медленно, осторожно, затем всё увереннее Ложкин разогнул несколько листов обшивки, временами задумчиво замирая и ощупывая пальцами снятый материал. В помещение вошла Ольга и хотела сообщить, что вещи доставлены на жилой этаж, но Ложкин тут же взял её в оборот.