Читать «На пороге (сборник)» онлайн - страница 166

— Когда ты сможешь организовать мне вылет? — повернулся учёный к генералу.

— К полудню будет вертолёт, — пообещал Грачёв.

— Отлично! Тогда к делу! Операция «Тифон-2» начинается!

Генерал и девушка не разделили его энтузиазма.

***

Шипы вблизи были огромны. Особенно первый, поднимавшийся на высоту двух километров и разрезая заострённым концом пролетавшие облака. Казалось, он представлял собой монолитный каменный монумент тёмно-серебристого цвета. В ширину у основания шип имел около ста семидесяти метров, а толщина центральной части составляла метров пятьдесят. Другой шип возвышался в пяти километрах восточнее, и хоть он тоже был огромным, но различить его с такого расстояния было трудно — он был повёрнут ребром к уместившимся в вертолёте наблюдателям.

Вокруг, насколько хватало взгляда, простиралась пустынная мёртвая равнина. Низко над землёй стелился туман, вздымаясь над валунами и редко попадавшимися чёрными стволами поваленных деревьев. Тишину этого гиблого места нарушало только громкое стрекотание вертолёта.

Один раз он уже совершил посадку. Из машины вышел человек в скафандре и, неуклюже переступая через камни, которых становилось тем больше, чем ближе он приближался к шипу, двинулся вперёд, держа в руках взрывное устройство. Он установил его у основания и так же медленно пошёл назад. Через десять минут вертолёт был уже в километре от шипа. Никто не знал, как отреагирует чёрвь на взрыв.

Муравьёв утверждал, что червь лишён развитой нервной системы, но всё равно экипаж вертолёта испытывал волнение.

Наконец, люди дистанционно активировали устройство и увидели короткую яркую вспышку. Некоторое время они ждали сами не зная чего, но мир оставался неподвижен. Учёный оказался прав.

— У тебя будет пять минут на то, чтобы подойти к обломкам, выбрать нужный и вернуться, — прозвучал в динамиках шлема голос Грачёва.

— Мне хватит трёх минут, — ответил Муравьёв.

Шип стоял на первый взгляд невредимый, однако при ближайшем рассмотрении обнаружились крупные обугленные куски волокнистой породы, явно бывшие раньше частью костяного отростка. Некоторые из этих обломков тускло светились, имея на себе отметины чужеродной, полуэнергетической жизни. Один из таких обломков, после быстрого осмотра и измерения различными приборами, Муравьёв спрятал в специально подготовленный герметичный бокс.

Вернувшись в вертолёт, он скомандовал:

— Взлетай! Возвращаемся!

Пилоту не надо было приказывать дважды. Он и сам хотел поскорее покинуть это неприятное место.

— Ну, ты доволен? — спросил учёного генерал, сидевший на соседнем месте.

— Пока нет, — ответил Евгений. — Впереди ещё много работы.

— Уверен, что справишься? Не похоже, что этот кусок камня живой.

Муравьёв с предвкушением похлопал рукой в плотной перчатке по заветному боксу.

— Я извлеку из него жизнь, — убеждённо сказал он. — Уверен, у этой штуки способности к росту и регенерации куда выше, чем у наших земляных червей!

— Нашёл, с чем сравнить, — невесело усмехнулся Грачёв, про себя всё-таки радуясь, что пока всё идёт по плану. Он глянул на сидевших впереди пилота и подрывника и громко крикнул: — Парни! Даю вам увольнительные на месяц! С этого дня можете гулять!