Читать «Муки выбора» онлайн - страница 9

Покраснев от стыда, Кен повернулся к выходу. Но проходя мимо Элизабет, споткнулся об ее сумку с книгами и сильно ударился коленкой о нижнюю ступеньку трибуны.

– О, Кен! Извини, пожалуйста!

Кен посмотрел ей прямо в лицо.

– Ничего, ничего. Все в порядке, – пробормотал он.

Элизабет быстро убрала свою сумку с дороги.

– Действительно, так можно убить человека. Прости.

– Не страшно, – сказал Кен, направляясь к раздевалке.

– Послушай, Кен, – окликнула его Элизабет.

Он остановился, нервно поглядывая на дверь. Элизабет встала и подошла к нему.

– Ты что же, уходишь? Ты не будешь играть в этой команде?

– Я сыт по горло.

– To есть как это? Они ведь еще и не начинали даже.

Она пристально вглядывалась в Кена. Он, казалось, очень нервничал и все смотрел в сторону мальчишек. Наконец повернулся к ней, сгорая от смущения.

– Посмотри на этих парней! – он указал большим пальцем через плечо.

– Ну и что в них особенного? – спросила Элизабет, глядя на баскетбольную площадку.

Кен скрестил руки на груди, заливаясь краской.

– Видишь ли… они все намного выше меня ростом! Меня никогда не возьмут в команду. Я самый маленький во всей школе.

Это правда, мысленно согласилась Элизабет. Даже она ростом выше Кена.

– Ты, может, думаешь: «Глупость какая!», но это не так, поверь!

Кен выглядел задетым и смущенным. Он уже собирался уходить. Но Элизабет, полная сочувствия, вновь задержала его:

– Подожди, Кен. Я понимаю тебя. Ну и что? Тебе не обязательно быть великаном, чтобы хорошо играть в баскетбол.

– Давай посмотрим правде в глаза, Элизабет. Никто не возьмет меня туда, где играют такие парни, как Брюс Пэтмен и Тим Дэвис. Всегда выберут их, – Кен от отчаяния пнул ногой скамейку.

– Ну и что из того, что ты меньше их ростом? Не понимаю, почему бы тебе не попробовать, если ты этого хочешь.

Он пожал плечами:

– Не знаю даже. Может, мне вовсе и не хочется играть в этой дурацкой команде.

– Тогда зачем пришел? – подначивала Элизабет. – Неужели и вправду не хочется сыграть «в этой дурацкой команде»?

Покачав головой, Кен хмыкнул.

– Ты права, Элизабет. Конечно, хочется, – он опять посмотрел в сторону ребят. – Все из-за того, что они всегда смеются надо мной, потому что я маленький, – он запнулся на мгновение. – Они зовут меня коротышкой. Думаешь, приятно?

Элизабет взглянула на Брюса Пэтмена. Да, конечно, его семья – одна из самых богатых в Ласковой Долине. Но это еще не дает ему права издеваться над другими!

– Скажи, а тебе понравилось бы, если бы тебя все время называли чем-нибудь вроде Блондиночки? Брюс Пэтмен всегда называет так меня и Джессику. Ну и что? Кто на него обращает внимание? Только не я…

Она взяла руку Кена и слегка пожала ее.

– Иди, Кен, и попробуй себя. Забудь про них!

Кен улыбнулся Элизабет теплой, открытой улыбкой:

– Ладно. Я попробую!

– Вот и хорошо, – вздохнув, Элизабет наблюдала, как он расправил плечи и зашагал на баскетбольную площадку.

В этот момент из раздевалки показался тренер Кэсселс со свистком в одной руке и блокнотом в другой.