Читать «Моя единственная (Том 2)» онлайн - страница 12
Шарли Басби
Для продолжения разговора времени уже не было - в открытую Симпсоном дверь вошли визитеры. Несмотря на то что все приготовились вести себя максимально вежливо, заметной напряженности избежать не удалось. Собственно, иного и не могло быть: Хью и Ален не встречались с самой дуэли, а Жан Дюпре с Джоном Ланкастером общались в последний раз около двадцати лет назад. Все стоя приветствовали друг друга, затем Ален, Франсуа и Джон Ланкастер были представлены.
Джаспер, как всегда, старался сгладить неловкие моменты. К тому же сама возможность лицезреть легендарного Джона Ланкастера произвела сильное впечатление на Франсуа.
Молодой человек горячо расцеловал Джона в обе щеки на французский манер и воскликнул:
- О, мсье Ланкастер! Как я рад, что встретился с вами. Я столько слышал о вас на протяжении своей жизни и вот наконец имею удовольствие видеть вас лично. Добро пожаловать в Новый Орлеан!
Джон улыбнулся ему.
- Интересно, только ли хорошее вы обо мне слышали? - произнес он, глядя не на Франсуа, а на Жана.
- Что было, то прошло, - произнес последний, слегка поморщившись. - Не думаю, что нам стоит начинать все сначала.
С этими словами он подошел к старшему Ланкастеру и протянул ему руку. Чисто американский жест ревнителя креольских традиций оказался неожиданным для всех. Но Джон если и растерялся, то лишь на долю секунды.
- Не стану говорить, что ужасно рад видеть вас вновь, - сказал он, крепко пожимая протянутую руку и язвительно улыбаясь. - Но не могу не отметить, что годы были к вам явно благосклонны. Вы почти не изменились.
- То же, бесспорно, можно сказать и о вас, - с галантным поклоном ответил Жан. - Если не считать серебра на висках, вы совершенно такой же, как двадцать лет назад.
Джон Ланкастер кивком головы поблагодарил за комплимент и посмотрел на третьего гостя, не сомневаясь, что он и есть Ален Хассон.
- Как я понял, вы, как и Джаспер, стали нашим компаньоном, выиграв акции у Кристофа? - спросил он, улыбаясь.
- Именно так, мсье, - вежливо поклонился Ален. - Надеюсь, у вас нет возражений на этот счет?
- Ну что вы, конечно, нет, - покачал головой Джон.
- Присаживайтесь, пожалуйста, - пригласил всех Хью. - Как вы узнали о приезде моего отчима? - обратился он к Жану, когда все расселись.
- О, это я узнал, - ответил за дядю Франсуа. - Днем я пошел в контору, надеясь застать вас там. Все служащие только и говорят о приезде мсье Ланкастера. Я, естественно, сообщил новость Жану и Алену. Мы решили нанести визит не откладывая, поскольку полагали, что вы захотите показать вашему приемному отцу свой новый загородный дом и можете уехать уже завтра.
- Вы хотели поговорить со мной? - спросил Хью, чуть хмурясь. - О чем?
Франсуа на секунду смутился, но тут же преодолел замешательство и широко улыбнулся.
- Я хотел убедить вас позволить мне навестить Микаэлу и maman. He прошло еще и суток, как они уехали. Но я уже так соскучился. И конечно, меня мучает любопытство. Очень хочется взглянуть на ваш новый дом, - признался он с детской искренностью. - Не возражаете, если я поживу там недельку-другую?