Читать «Мошка в зенице Господней» онлайн - страница 350

– Это сработает, не так ли? – пискнула Джок.

– Вы читаете мысли, да? – спросил Род, глядя в небо: теперь там не было ничего, кроме облаков.

– Конечно! Должно! – выпалила Салли, ответив на вопрос и Рода, и мошкиты.

– Похоже, я, наконец, поняла людей, – сказала Чарли. – Вы изучали вашу историю?

Род и Салли непонимающе переглянулись.

– Только в университете, – проговорила Салли.

– Доктор Харди показывал нам книги, – сказала Чарли, ожидая, пока придет лифт. Двое десантников первыми зашли в кабину и ждали остальных. Чарли продолжала свой рассказ, словно вооруженной охраны там и не было: – Один из ваших древних писателей, историк по имени Геродот, повествует о воре, которого должны были казнить. И тот заключил сделку с императором: он обязался в течение года научить любимую лошадь императора петь гимны.

– Неужели? – озабоченно спросила Салли: Чарли вроде бы казалась совершенно спокойной, но доктор Харди говорил, что тревожится за чужаков…

– Другие узники смотрели, как вор распевает для лошади, и смеялись над ним. «Ты ничего не добьешься, – твердили они. – И никто не добьется». А вор ответил: «У меня есть год, и кто знает, что случится за это время. Император умрет, умрет лошадь или я умру. А может, лошадь запоет».

Послышался вежливый смех.

– Я пока еще не слишком хороший рассказчик, – скромно добавила Чарли. – Не подумайте, что я пытаюсь острить. Но эта история помогла мне понять, насколько вы, люди, иные.

Воцарилось смущенное молчание. Когда лифт остановился, Джок спросила:

– Как ваш Институт?

– Чудесно. Мы уже послали за несколькими главами отделов, – смутилась Салли. – Мне нельзя медлить: после свадьбы Род не разрешит мне думать об Институте. Вы приглашены на торжество. Вы приедете?

Посредники одновременно пожали плечами и кивнули в сторону десантников.

– Мы будем счастливы, – церемонно произнесла Джок. – Но у нас нет подарка. Здесь нет Коричневых, которые бы создали нечто, а мы…

– Обойдемся, – улыбнулся Род.

Дверцы лифта открылись, но люди и мошкиты не покидали кабину и ждали, когда десантники осмотрят коридор.

– Спасибо, что позволили мне встретиться с адмиралом Кутузовым, – вымолвила Джок. – Мне хотелось поговорить с ним с тех пор, как наш посольский корабль кружил возле «Макартура».

Род вытаращил глаза. Диалог Джок и Кутузова был весьма кратким, а важнейшим из вопросов, заданных мошкитой, стал: «Любите ли вы чай с лимоном?»

«Они чертовски цивилизованны и милы, и потому они будут вынуждены пару лет жить под охраной, пока информационный отдел не перестанет поносить их и их расу. Мы даже наняли известного писателя – сочинить сценарий пьесы о последних часах жизни моих гардемаринов».

– Это была короткая встреча, – резюмировал Род. – Мы…

– Да, вы не можете отпустить нас домой, – голос Чарли изменился: теперь она виртуозно подражала говору молодого новошотландца. – Мы знаем о людях чересчур много, чтобы быть в безопасности.