Читать «Младший бог (хос-2)» онлайн - страница 155

Граф расположился в кресле и с некоторым удивлением стал осматриваться по сторонам. А посмотреть было на что. Я воспроизвёл много диковинок, которые нашёл в памяти от прежних богов и теперь стены были увешаны предметами самых разных форм и расцветок. С некоторыми я и сам ещё не разобрался — чем же они поразили моих предшественников и для чего вообще они нужны. Но раз остались в памяти — значит и мне надо c ними разобраться — вдруг, да пригодится.

Я выставил бутылочку коньяка, немного поболтали о погоде, о семьях, детях. Нормальное начала разговора двух взрослых мужчин, готовящихся к серьёзным переговорам.

— Барон, вы наверное уже в курсе, что на южных рубежах Империи назревает конфликт и вскоре можно ожидать начала боевых действий?

— Ну, какие-то слухи доходят, но ничего конкретного. Да и до возможного места событий достаточно далеко и нас напрямую не касается.

— Давайте я немного поясню. На юге империя граничит с халифатом Дебао. Государство достаточно старое, устоявшееся. Отношения мы с ними выясняли многократно и сейчас предпочитаем переговоры, чем большую войну. Но есть и маленькая заноза, которая не даёт нам спокойно жить. На границе в одном месте река Хара раздваивается и образует остров Ханкук. Остров весьма обширный, до сотни километров, и удобный — есть пастбища, леса. Но река сделала этот остров причиной нескольких войн. Первоначально граница пролегала по руслу реки, а остров был частью Империи. Потом река сменила русло и он стал часть халифата. А потом вообще русло раздвоилось и начались бесконечные споры, где же проходит граница. В конце концов решили, что формально он принадлежит Империи, а пользоваться могут степняки обоих государств. Строительство поселений было запрещено и такое положение всех устраивало. Но с год назад к власти пришёл молодой амбициозный халиф Алхалак. И, как всякий молодой правитель, решил начать свои дела с маленькой победоносной войны. С острова были изгнаны подданные Империи, и началось строительство крепости. Такое Империя допустить уже не может. Остров не такой уж и большой, но, сами понимаете, дело принципа. Уступи одним, и следующей войны с другими соседями долго ждать не придётся. При обсуждении вариантов действий, даже промелькнул и такой — передать остров под вашу власть, барон. От такого неожиданного поворота я поперхнулся.

— Мне?! Зачем?! Вы же сами говорили, что Империя не может позволить себе разбрасываться территориями!

— А она и не разбрасывается. Земли можно отдать в бессрочную аренду без платы. Вы уже показали себя, как рачительный хозяин. Обустроились, навели порядок и обеспечили безопасность. Почему бы вам не заняться тем же и на новом месте?