Читать «Мир львинов» онлайн - страница 90

— Нет! — Дружно завопили молодые воины.

— Тогда что же вы стоите? Вперед! На коней! — и, потрясая копьем, Эрих снова издал воинственный клич.

Призыв был тут же подхвачен множеством голосов.

— На коней! — кричали охваченные единым порывом воины. — К оружию! Убьем чужаков!

Через полчаса отряд конников, возглавляемый Эрихом, тронулся в молчании — воины готовились к бою, который для многих из них, увы, станет последним. Степь гудела под копытами идущих рысью коней.

Глава 8. Битва

Взошедшая почти полная луна озарила равнину голубоватым неверным светом.

Отряд из почти двух сотен всадников уверенно продвигался вперед.

Впереди ехали двое — человек и львин, друзья детства. Человека звали Эрихом, и он был хром, но среди следовавших за ним воинов не нашлось бы ни одного, кто попытался бы оспаривать его право вождя.

Эрих и Мрах скакали стремя в стремя. Им было странно вести за собой других, и еще более странно, что рядом не было Варму, человека льва. Справятся ли они без его советов? Друзья надеялись, что да…

Луна поднималась все выше и выше, и в ее ярком свете степь лежала, как на ладони.

Первым чужаков углядел, разумеется, Мрах, обладавший великолепным ночным зрением. Повинуясь его жесту, воины остановили коней.

— Вон они, за холмом. — Тихо проговорил гривастый воин.

Эрих кивнул.

Холм был совсем невысокий, с пологими, заросшими густой травой склонами, и не представлял для лошадей преграды.

— Разделимся на два отряда. — предложил Мрах. — И объедем холм справа и слева. По сигналу налетаем с двух сторон, и…

— Нет! — решительно возразил Эрих. — Они нас пока не видят, ведь среди них нет львинов.

Мы затаимся и подождем пеших. И ударим, только когда те подойдут.

Мрах подумал и признал его правоту: чужаков было много, и двести безлошадных, но опытных воинов вряд ли могли оказаться лишними.

Лошадей спрятали в неглубоком, но широком овраге, и потянулось томительное ожидание. Луна ненадолго скрылась за облаками, и равнина погрузиласт во тьму.

— Ух… ух-ух! — прокричала совсем рядом невидимая сова. Эрих прижал ко рту ладонь и ответил: Ух-ух-ух-уууу… — пауза, и снова. — уух-уу.

— Ух-уу. — согласилась невидимая сова. — Ууух.

Воины оживились- это подтянулись их безлошадные товарищи.

— Пора… — Выдохнул Эрих.

И пеших, и конных он разделил на два отряда- пешим надо было выманить чужаков из убежищ, после чего в бой должны были вступитьи всадники.

Пехоту возглавил Мрах. Обсудив с товарищами план нападения, львин ужом скользнул в густую траву. Миг — и двести воинов растворились в ночи — будто их и вовсе не было. Даже трава не колыхалась…

Эрих передал конникам команду — тихо!

Опять томительное ожидание.

И вот, наконец, со стороны холма донеслись шум и крики.

— Пора! — выдохнул хромой вождь, и ударил Бура пятками. — Вперед, друзья!

Застоявшиеся кони радостно рванули вперед, с рыси почти сразу перейдя на галоп. Холм стремительно приближался, уже отчетливо различались мечущиеся по его склонам фигурки, у многих головы были повязаны чем то белым.

— Белые повязки! — выкрикнул на скаку Эрих.