Читать «Меч Ужаса» онлайн - страница 12

Мы быстро напились и пополнили запасы воды. Повёл отряд по указанному направлению, в лес, куда уходит широкая полоса притоптанной травы. Может, опасения Виктора и не лишние, только поздно уже разворачиваться и я смело следую путём ушедших гоблинов.

На поляне звуки леса были потише, уступая сверчкам и другим насекомым, но приблизившись к дому для многих тысяч существ, мы вновь окунулись в многозвучие природы. Идти стало тяжелее и если бы не предварительно прошедший отряд низкорослых вредителей, пришлось бы совсем туго. Мы снова углубляемся в Красные Холмы, лес тут старый, с множеством ручьёв, оврагов и логов.

Беседу начал Щитор:

— Хорошо эльфы придумали — на лосях телеги возить.

— Ещё не ясно, может олени запряжены, — натужно отозвался я, помогая себе руками взобраться на крутой склон. Сверху еле слышно пропищала первая летучая мышь.

— Ну, я имею в виду, что и нам надо кого-нибудь запрягать, а не самим тягать, — мечтательно улыбнулся гном.

— Так только эльфы умеют, магия у них, дарованная великим Лу, — мы дружно посмотрели на небо, в поисках Луны и приложили руки к сердцам. Узкий серпик будто отозвался холодным звоном в душе.

— Зато мы намного выносливей. Сами, как олени.

— Или лоси, — хохотнул Виктор. Остальные поддержали.

Отсмеявшись, Щитор вновь заговорил:

— А у людей найдутся такие же сильные, как мы?

Я вспомнил дозоры и виденных мной представителей расы. Неожиданно наткнулся на ветку, оцарапавшую лицо.

— Чёрт! — вырвалось тут же. — Эх, может и есть, Щитор, может и есть… Летописи говорят, что люди почти не отличались от эльфов внешне. Это потом, с веками, уже гнилое семя Ока, защити нас Ор, проросло и среди них стали рождаться всякие разные. Наверное есть некоторые, могущие посоперничать с нами в силе и даже выносливости, только не этого стоит опасаться, друзья. Люди коварны и склонны к подлостям, часто ими руководят самые низкие порывы.

Виктор и пехотинец сплюнули, поморщившись — каждый знает о Сече. А Щитор, выхватив меч и срубив веточку на кусте, со злостью выдал:

— Проклятое семя! Мы их всех когда-нибудь порубим!

Виктор тяжело вздохнул, прежде чем ответить на ярый всплеск. В его словах слышна великая горечь:

— Нельзя нам так, нельзя… Эльфы, братья наши любимые, столько сил вложили и не стали воевать. Нам тоже не стоит. Люди не виноваты, что Тёмное Око вмешалось в сотворение.

Я было хотел отозваться, ощутив протест, но Щитор успел раньше:

— Тебя послушать, так нам простить их надо, — едко закончил он.

— Это не только я так думаю, но большая часть Совета и старейшин. Что куёшь, то и получишь. Ты вон веточку срубил от злости, побереги душу лучше.

Слова Виктора отозвались давней болью. У нас, во Втором Королевстве, существует два мнения насчёт дальнейшего контакта с людьми: избегать или готовится к войне и даже мести. За ветхий мир выступают в основном зрелые гномы, коих не так много осталось после Сечи. И Совет с Королём так считают, но вот большая часть юных — людей ненавидит. Не постоянно, не люто, но стоит в беседе затронуть больную тему, как начинаются споры. Я больше к последним склоняюсь, что люди нам враги. Сильную армию мы должны иметь, тем более, гномам вообще несподручно воевать на поверхности Тверди. Опыта почти никакого.