Читать «Метро 2035: Крыша мира» онлайн - страница 75

– Погоди… – Скептическая улыбка сползла с лица посредника. – Видения, которые меня одолели в камере…

– Это они и есть, – кивнул шаман. – Отраженные послания – побочный эффект работы установки. Но только избранный способен воспринять картину целиком и понять смысл послания. Есть еще один способ: повысить энергию нейтринного пучка. Для этого и нужен расходный материал.

– Что за расходный материал?

– Ты. Ты расходный материал. Одноразовый детектор.

– Нормально… – Змей невольно поежился.

До него только теперь стало доходить, какой угрозы удалось избежать. Во всяком случае – пока. Кравец уловил его реакцию, усмехнулся:

– Хочу, чтобы ты понял: я не тебя спасаю. Я переживаю за проект в целом. Если на тебе попробуют полную мощность – часть детекторов может сгореть. Сам понимаешь – оборудование ветхое.

Змей мрачно усмехнулся:

– И что же вы хотите узнать из этого послания? Ради чего столько жертв?

Во взгляде Кравеца появилось странное сочетание тоски и надежды:

– Мы ищем спасение. От того хаоса и мрака, в который ввергли созданный Им мир. Создатель что-то хочет сказать нам – и мы уверены: он укажет спасительный путь. Наша задача доказать, что мы готовы принять его помощь…

– А с чего вы взяли, что он хочет спасти нас? – с холодным прищуром спросил Змей. – Может, он просто смеется над нами? Может, все так и было задумано – чтобы мы все наконец сдохли в ядерном пламени? Чтобы очистили от себя планету для чего-то более стоящего.

Кравец застыл с выражением священного ужаса на лице. Затем взял себя в руки и спросил холодно:

– Так я удовлетворил твое любопытство?

Посредник криво улыбнулся:

– Почти. А теперь… Расскажи про черную воду.

– Я не понимаю…

– Хватит дурака валять. Не для того я приполз сюда из Карфагена, чтобы уйти ни с чем. Зачем вы сглазили нашу воду? Каким образом это сделали? И как исправить ситуацию? Лучше отвечай честно и по существу. Я все равно выясню правду, но ты можешь не дожить до моего ухода.

Кравец неуверенно хмыкнул. И вдруг засмеялся неприятным дребезжащим смехом. Отсмеявшись, произнес:

– Мы? Сглазили? Воду? О боже… – Он снова хохотнул, покачал головой. – И из-за этого идиотского предположения ты шел от самого Карфагена? Глотал радиоактивную пыль, мерз, рисковал жизнью?

– Директория не считает это предположение идиотским, – сухо проговорил Змей.

При этом мысленно согласился с шаманом: почти все в задуманной Полковником миссии отдавало идиотизмом.

Кроме взятой в заложники маленькой Ксю.

– Ладно. – Кравец исподлобья поглядел на Змея. – Идем со мной.

* * *

…Они стояли посреди широкого туннеля, уходившего под уклон в глубь земли. Ноги были по щиколотку в воде, которая обильно капала со свода через щели в бетоне. Струясь под ногами, жидкость добегала до гладкой темной поверхности, в которую нырял туннель.

Он был затоплен.