Читать «Метро 2035: Крыша мира» онлайн - страница 172

Сказать на это было нечего. Кто-кто, а Горец, сам унюханный под снегом медведем-мутантом, имел полное право на такое заявление. Почувствовав на себе взгляды людей, медведь приоткрыл один глаз, оценил обстановку – и продолжил отдых.

Медленно поднялся Новичок. Змей несколько напрягся, ожидая развития конфликта. Но бандит просто надел рюкзак, поправил на плече автомат и продолжил спуск.

* * *

В основании склона из спрессованного снега только что сошедшей лавины зубами гигантского хищника торчали огромные бетонные лавинорезы. Но интересны они были не сами по себе. И даже не замысловатыми цветными рисунками, густо покрывающими потрескавшуюся от времени поверхность.

К одному из бетонных конусов колючей проволокой было примотано окровавленное, истерзанное тело. Тело успело закоченеть, но человек еще недавно был жив.

– Что это, мать его, за срань такая? – сипло спросил Новичок.

Поглядел исподлобья на Горца. Парнишка и сам, похоже, видел такое впервые. Правда, реагировал спокойнее.

– Похоже на казнь, – сказал Игнат.

– На жертву, – тихо добавил Змей.

– Казнь через лавину? – испуганно проговорила Тана.

– И мы сами ее на него спустили, – дрогнувшим голосом закончила Ксю.

Помолчали, стоя в полном опустошении. Они почти подошли к финальному участку пути, но не было похоже, что этот участок будет легче.

– Красиво… – в наступившей тишине произнес Полковник.

Все молча перевели на него взгляды. Старый офицер с одобрением разглядывал жуткую композицию из бетона, снега и человеческой плоти.

– Эстет, блин… – пробормотал Новичок и направился прочь от склона.

По центру ущелья когда-то шла вверх дорога. Теперь на нее намекала лишь слабо протоптанная тропа. А значит, где-то поблизости были люди.

К поляне Азау подходили уже в темноте. Но фонари не требовались: еще издали стали заметны языки пламени, обозначавшие что-то вроде ворот. По мере приближения усиливался низкий мерный звук, разбавленный ритмичными звуками разного тона.

– Барабаны? – удивленно проговорил Игнат.

– Меня больше огонь удивляет, – задумчиво произнес Змей. – Что так может гореть?

– Похоже на газ, – заметил Новичок.

– Газ? – Змей дернул плечом. – Откуда здесь газ?

Они приближались. Здоровенные факелы отдавали жаром и действительно били из толстых стальных труб в сопровождении низкого гула. Такие же факелы освещали большую поляну и в глубине, которая отсюда не просматривалась. А еще поражали символические ворота, напоминавшие японский иероглиф, означавший, как это ни странно, «ворота». Удивительно было то, что они были составлены из множества разномастных лыж.

Обернувшись, Змей увидел, что Горец в нерешительности застыл в нескольких шагах позади, рядом Хозяином, тревожно глядевшим на огонь. Черное одеяние парня поглощало свет, но на лице прыгали отблески огня.

– Ты чего встал? – позвал его лидер маленького отряда. – Догоняй!

Переминавшийся с лапы на лапу медведь развернулся и скрылся в темноте. Мальчишка поглядел ему вслед, попятился:

– Я… Не пойду.

– Но почему? – удивился видящий. – Ты же хотел подняться на Эль вместе с нами!

– Я вспомнил… Я не могу…