Читать «Метро 2035: Крыша мира» онлайн - страница 145

– Бум.

И вдавил кнопку.

Сначала были удар и гром, потом дым, и потянуло холодом. В глаза ударил свет, показавшийся после тьмы нестерпимо ярким.

Змей выглянул из-за угла. В лицо ударило ледяным крошевом. Стало трудно дышать – теперь от резкого перепада температур. Змей опустил на глаза очки, грубым шарфом закрыл лицо.

– Теперь ты, – сказал Новичок.

– Что – я? – не понял видящий.

– Теперь ты нас ведешь. Я ведь никогда не бывал на поверхности.

Змей поправил на плече автомат, медленно прошел в сторону пролома, образованного взрывом. Постоял немного на входе, глядя в мутную серую пелену, и сказал, не оборачиваясь:

– По ходу дела, я тоже никогда на поверхности не был.

– О чем ты? – спросила Тана. – Ты врал про свой поход к шаманам?

– Не врал. Только… Да сами посмотрите.

Новичок вместе с Таной осторожно выглянули из пролома.

Этого нельзя было увидеть у больших, основных створов Карфагена. Этого не было видно у входа в Обитель шаманов. Но здесь правда обнажалась ярко, с недвусмысленной безнадежностью.

Над головой не было неба. В скалу над выбитой «пробкой» упиралась серая ледяная поверхность. С нее свисали гроздья ледяных сталактитов, образуя колонны, на которые опиралась уходящая под наклоном ввысь ледяная «небесная твердь».

Под ней все терялось в такой же серой дымке холодного тумана, в котором смутно проявлялись скалы, какие-то заброшенные железные конструкции, вроде накренившейся решетчатой фермы линии электропередачи. Свисающие с нее провода были покрыты толстым слоем пушистого инея, напоминая теплые белые шарфы.

– Я не видел настоящего неба, – глухо сказал Змей. – Я понятия не имею, как оно там, за этой ледяной коркой. Это ее мы принимали за серое, но все же небо. Но так и оставались запечатанными в скорлупу, как в глубине Карфагена.

– Чтоб я сдох… – поглаживая перчаткой прочную, как сталь, ледяную «колонну», сказал Новичок. – Значит, мы так и не знаем – можно ли жить на поверхности?

– На настоящей поверхности, – поправил Змей. – Там, за границей этой ледяной мембраны.

– Но как это получилось? – изумленно произнесла Тана. – Как это может быть – такая масса льда над головой?

– Спроси чего полегче, – отозвался Змей. – Могу только предположить. В начале ядерной зимы в ущелье образовался гигантский ледник – он поглотил даже тот, в котором сейчас Хрустальный город. Потом ледник стал… нет, не таять – иссыхать. Причем и снаружи, и изнутри, образуя огромные пустоты. Вот в такую мы сейчас и выбрались.

– Не понимаю… – удивленно озирался Новичок. – Но откуда здесь снег, ветер?

– Турбулентность. – Змей пожал плечами, с трудом понимая самим им произнесенное слово. – Где-то наверняка есть щели – одни выше по ущелью, другие ниже. Разность давления, внешние ветра и все такое.

– И что же, Эльбрус – он тоже под этой ледяной коркой? – спросил Новичок.

– Не знаю. Вряд ли. – Видящий покачал головой. – Скорее всего, такое «твердое небо» только в ущелье – здесь ему есть на что опереться – параллельные хребты и провал между ними. А там… Там придется выходить на поверхность. Настоящую поверхность.