Читать «Месть Порченного, или Как я провел это лето» онлайн - страница 17

В ресторане меня усадили на задворках, за шатром. Вручили два ведра помытой картошки и нож. Арсин, широко улыбаясь, поставил рядом со мной тарелку зеленых яблок и бутылку воды. В городе он держал своё небольшое кафе, которое летом обычно простаивало. Вот хитрец и подрабатывает, вывозя на большие столичные игры свой огромный кабак. Мужчина знал толк в еде, и не стал бы предлагать эльфу яичницу или пирожок с мясом. Хотя от каких-нибудь картофельных оладий я бы не отказался. Я немного погрыз яблок, и уткнулся в работу. Хозяин ушел на полигон раздавать рекламные визитки. Его ресторан работал и за игровые деньги, и за обычные. Отбрасывая в тазик с водой очередную очищенную картофелину, я разглядывал внушительный строй коробок с алкоголем. В кабаке у меня за спиной кто-то тихо беседовал, и я от скуки начал прислушиваться.

– Да вы поймите, – мрачно ворчал какой-то молодой парень, – я не могу отвечать за каждого игрока. Их только сейчас больше трех тысяч, а днем ещё опоздавшие заедут. Ни поймать каждого за руку, ни удержать силой не в состоянии ни одна мастерская группа. Это невозможно.

– Я тебе верю, – отвечал ему приятный тягучий мужской баритон, – и ни в чем пока что не обвиняю. Я просто хочу прояснить ситуацию. Ты отказываешься от помощи следствию, Анрдри?

– Рад бы, – вздохнул невидимый Андри, – но не представляю себе, как. Да и вы, как мне кажется, плохо понимаете, с кем имеете дело.

Я осторожно отложил неочищенную картофелину и нож. Стараясь ступать как можно тише, прокрался ко входу в шатер и заглянул внутрь. За большим деревянным столом сидели трое. Одного из них я не по интернету видел впервые, и потому не сразу узнал. Это был Главный Мастер игры, Андри. А вот его собеседников я опознал с лету, хотя раньше не видел ни разу. Это были два стража, эльф и человек. Последний держал на коленях маленькую чистенькую собачку в форменной жилетке с надписью: «Я служу!» У нас нет ничего похожего на тайную полицию из фантастических романов. Нет коррумпированных чиновников или продажных полицейских и вот почему. Каждый, кто поступает на работу в органы власти, получает себе на лицо специальную метку. Ни стереть, ни как-то по-иному избавиться от этой метки нельзя. Да никто и не стремится. Это красиво, нравится девушкам и вызывает уважение у окружающих. Но лишь в том случае, когда вся служба в целом безупречна и служит гражданам.

Вот представьте себе наш материк. Огромный кусок суши, омываемый со всех сторон Вечный морем. Где-то посередине, между Ладейными горами и непроходимой в древности чащобой – Рощей Предков, высится необъятный столичный мегаполис – Нанеир. И пилить из той столицы на окраину по семь дней в одну сторону ни у одного короля времени не хватит. Вместо того, чтобы провести всю свою вечную жизнь в скитаниях по провинциям, владыка давно уже расселил по всем крупным городам материка своих детей, внуков, правнуков и прочих наместников, не связанных с ним кровными узами. Управлять таким способом намного удобнее. Сейчас же не Темные века. Есть телефон, и интернет. Да и война давно закончилась. На первое место во всем мире вышла экономика и все, что с ней связано. Довольное население – счастливый правитель. Но как узнать, не врет ли тебе твой наместник, рассказывая, какой крутизны достигли кисельные берега его провинции в районе ближайшей молочной реки? Да никак. И незачем, когда есть специальные знаки отличия для чиновников. Не нравится жителям, как ими наместник управляет – они придут, и все ему в лицо выскажут. А то и побьют, бывали случаи. Владыка, кстати, всегда на стороне местного населения выступает. Так что не хочешь быть битым – управляй хорошо.