Читать «Меня нет (сборник)» онлайн - страница 83

Вбежал слуга, расплёскивая воду, и трясущейся рукой протянул государю холодный стеклянный стакан. Анатоль схватил стакан, жадно приложился губами к воде, давясь и судорожно глотая. По подбородку на серенькое жабо потекли тоненькие ручейки. Остатки воды король выплеснул себе на лицо. Громко вздохнул.

— Лучше? — сочувственно спросил Руб-Малак.

— Что б ты сдох, — проворчал Анатоль, вытирая рукавом подбородок. Ему захотелось вскочить с трона и треснуть кулаком по наглой морде этого выскочки, но в ногах ощущалась предательская слабость, колени не слушались. От бессилия король едва не заплакал.

— Нет, так мы ни к чему не придём, — покачал головой маг Руб-Малак и эффектно прищёлкнул пальцами. Двери зала распахнулись, и внутрь промаршировали высоченные воины в чёрных латных доспехах, вооружённые страшными алебардами. Всего не менее полусотни бойцов. В зале стало тесно. — Как видите, мы можем и по-плохому сместить Вас, Ваше Величество, — спокойно проговорил маг. — Но мне бы хотелось сохранить хотя бы видимость добровольного подчинения.

Где маг успел набрать себе верное воинство, Анатоль не представлял, да это сейчас и не так важно. У Аказии есть армия. Не очень большая, но есть. Однако все войска стоят на границе с Киберией, и до столицы им идти не меньше двух недель. А решение следует принимать немедленно. Что сделает этот безумец? Убьёт короля? Бросит его в темницу? Надругается над бедной Тессой?

При воспоминании о дочери сердце старого монарха болезненно сжалось, и он еле-еле смог выговорить:

— Твоя взяла, колдун. Будь ты проклят, я подпишу отказ от трона. Аказия твоя. Только прошу, верни мне дочку…

— Вы получите её, — пообещал Руб-Малак. — Когда мы всё уладим. А теперь, стало б-ть, дело за малым. Бумаги! Я жду!

Один из слуг поднёс драгоценный документ. Другой протянул перо и чернильницу.

— Ты поплатишься за это, — шептал король, ставя размашистую подпись под договором.

— Сильно в этом сомневаюсь, — усмехнулся довольный Руб-Малак.

Глава 2

Невыносимо холодно внутри. Отчаянье скользкими пальцами гуляло по коже, и от непрерывной дрожи распускались мурашки. Огромное, долгожданное, непередаваемое счастье было разрушено в один миг, сломлено, растоптано, стёрто. Раз! — и нет ничего!

Принцесса Тесса свернулась клубочком на холодном полу в тёмном углу незнакомой комнаты. Платье на ней, некогда белое, теперь превратилось в серые лохмотья. Прекрасные глаза скрылись под красными, опухшими от слёз веками. Бледными пальцами девушка обнимала себя за плечи, не в силах сдержать рыданий.

Всё случилось очень быстро.

Всего-то час назад она беззаботно ехала в дилижансе рядом с самым прекрасным мужчиной на свете, смеялась, радовалась. И вдруг резко завыл снаружи ветер, дверцы сами распахнулись, и будто бы невидимая огромная рука схватила Тессу и выдернула вон, отрывая от не успевшего испугаться любимого. Девушку стремительно вознесло над лесной дорогой, и перед ней открылась невыносимая сцена неравного боя: к дилижансу со всех сторон стягивались странные солдаты в чёрных латах, схлестнувшиеся с королевским эскортом. Принц Филиппинс выскочил из дилижанса, растерянно огляделся в поисках возлюбленной, но тут же был вынужден отбиваться с мечом в руках от наседавших врагов.