Читать «Меня нет (сборник)» онлайн - страница 80

— Да вы знаете, — начал Гриндэй, — раз уж раз на раз не приходится, то может хоть раз и прийтись на раз. То есть, если уж они всемером не справились с драконом, то справимся ли мы вчетвером с тем, с чем они не справились? И справится ли после этого кто-нибудь о нас, когда мы оттуда не выйдем, куда идём.

— А ведь верно! — подхватил его мысль Копер. — Сдался нам этот дракон! Давайте сразу к башне или в столицу! Зачем рисковать?

— Тогда я не с вами, — возразила девушка. — Мои товарищи остались неотомщёнными…

— Так, слушать все меня, — тут же приказал Артур. — Мы идём убивать дракона. Находим, рубим, продаём на пирожки, сапоги и сумки. Возражения есть?

Команда молчала.

— Я знаю точно, где живёт дракон, — сообщила девушка, мило улыбнувшись Артуру.

— Интересно, откуда? — проговорил умный эльф.

— Разговорчики, — осадил его взглядом рыцарь. — Мы тоже знаем. Верно? — И уже спокойнее добавил: — Ладно, хватит болтать. В Ущелье Дракона шагом марш! Левой!.. Левой!..

***

Не сказать, чтобы знаменитое Ущелье не наводило ужас. Но впечатлений оказалось заметно меньше, чем ожидалось. По обеим сторонам от пыльной тропинки поднимались наклонные скалистые стены, полосатые, буро-жёлтые, состоящие из слоёв песчаника и базальтовых плит. Тут и там в стенах виднелись чёрные неровные проёмы, уходящие вглубь неисследованных пещер.

Путники продвигались вперёд, бдительно оглядываясь по сторонам. И хоть они были готовы в любой миг встретиться с опасностью лицом к лицу, миг внезапной атаки всё-таки прозевали. Громадная чёрная тень накрыла героев, скрыв голубое небо подобно полотняному потолку из непроглядного мрака. Ущелье захлопнулось со всех сторон, и сверху зародилась ослепительная вспышка, мгновенно опалившая разрастающимся пламенем.

Что-то закричал Гриндэй, вскинув руки вверх. Но он и в обычное время говорил невнятно, а сейчас и вовсе было слов не разобрать. Хмэль запускал стрелы вверх со скоростью уворачивающейся от смертоносного тапка мухи. Гном матерился, поднимая боевой дух отряда. Но всё было тщетно. Короткая битва с ящером длилась мгновения. Правильнее всех сориентировался Артур, повалив Элизу за ближайшим валуном и прикрыв своим телом. Мигом позже ущелье наполнилось гулом и грохотом, воздух сгорел, отразившись жаром от непроницаемых крыльев. И тут же всё закончилось. Дракон исчез. Артур удивлённо приподнялся, глядя на такую же удивлённую девушку. Медленно осмотрелся по сторонам в поисках своих соратников, но увидел лишь три почерневших скелета. При такой неотразимой огненной волне, что прошлась здесь, даже странно, что двоим всё же удалось выжить. Артур поднялся, неуверенно прошёлся от одного скелета к другому, хмуро задумался. И только тут его осенило. Он обернулся к Элизе, вставшей рядом с валуном и с вызовом глядящей на рыцаря.

Ну конечно! Драконы — существа магические. Им не обязательно всё время находиться в материальном мире. Они же могут обратиться людьми, если захотят. И даже не расставаться со своей людской сущностью при превращении обратно. Убийственная тень просто возникает из сознания невинного на первый взгляд человека и уничтожает любого врага.