Читать «Меня нет (сборник)» онлайн - страница 183

— Ты что-нибудь знал об этом? — развернулась Ханна к сыну и, когда тот отрицательно покачал головой, тихо вздохнула. — Я всегда знала, что ты дурак, но чтоб настолько… Кланяйся! Весь день! А мы с тобой, малютка, сейчас пойдём гулять!

Старуха взяла девочку за руку и потянула к выходу из дома.

— Куда ты ведёшь её? — спросил ей вслед Эрнан.

— К старосте. У него, между прочим, гостит жрец Арман. Очень кстати, что он здесь. Если он скажет, что у Эли дар, ты больше никогда не будешь голодать. Кланяйся!

Эрнан поспешно склонился перед статуями.

***

При слове «староста» Эле невольно представлялся старый, бесконечно мудрый человек с длинной седой бородой, а потому она несказанно удивилась, когда старостой деревни оказался вполне ещё молодого вида человек приятной наружности, а вовсе не его компаньон, тот самый упоминавшийся бабушкой жрец Арман, действительно пожилой человек в традиционных белых одеждах и с коротким посохом в руках. Они сидели в саду перед большим белым домом с красными перилами. Староста, которого звали Говур, снисходительно улыбался гостям, не особо веря в то, что они рассказали.

Арман не улыбался. Он не отрываясь смотрел на девочку, которая пряталась за старухиной рукой, взволнованная непривычным вниманием старших. Много раз приводили к Арману людей, которые якобы могли видеть лики богов на горе, но раз за разом оказывалось, что это либо ошибка, либо просто очередная попытка прикоснуться к ритуальным таинствам и стать чуточку богаче.

Жрец был стар, и он был бы рад передать хоть кому-нибудь свои обязанности, но, увы, люди с истинным даром рождались чрезвычайно редко, а в предгорной долине проживало не так уж много народу. Сухая статистика была против того, чтобы Арман сложил с себя свои приевшиеся за годы служения обязанности. И всё же он не терял надежды.

— Подойди ко мне, девочка, — мягким, приятным голосом попросил жрец. Эля испуганно прикрылась бабушкиным рукавом, но Ханна подбодрила её.

— Иди, золотко, не бойся. Я буду рядом.

Решившись, Эля встала перед стариком, опустив глаза. Жрец спросил:

— Правда ли, что ты видишь лики богов на горе?

— Да, — последовал негромкий ответ. — Разве это плохо? Я ни в чём не виновата.

— Никто тебя ни в чём не обвиняет. Подойди, покажи, на какой горе ты видишь головы богов. — Девочка подняла взгляд и указала в сторону прекрасно видимой из любой точки деревни горы.

— Вон на той!

— Хорошо, — кивнул Арман. — А теперь перечисли имена богов слева направо.

Эля удивлённо захлопала ресницами.

— Я не знаю их имён.

Жрец бросил короткий взгляд на старуху, но та лишь пожала плечами, как бы говоря, что совершенно к этому непричастна.

— Тогда просто опиши их одного за другим.

Эля кивнула и присмотрелась к горе внимательней.

— Тот, что слева, — начала она, — совсем лысый, и у него раскосые глаза.

— Это великий Целитель, — мягко улыбнувшись, пояснил жрец.

— Второй очень красивый. У него вьющиеся волосы и лента на голове.

— Бог Тучевод.

— А третий сильный, широкий, с бородой, — описала она последнюю горную скульптуру.