Читать «Меня нет (сборник)» онлайн - страница 147

Об этом и о многом другом успели подумать жители двух миров, прежде чем стали свидетелями или участниками катастрофы.

Удар был страшен.

Вспышка невообразимой силы затмила солнечный свет. Лунный мир вздрогнул. Чудовищная масса разбила твердь, вдавив хрупкую поверхность в огненное нутро. Вздыбился кратер крошащихся гор. Раскрылись ярким цветком потревоженные недра. Вспух с обратной стороны огромный купол вытесненной материи, подобно созревшему нарыву разошедшийся трещинами. Луна сплюснулась под непреодолимым натиском взрыва и стала разваливаться.

Сгинули потусторонние города, развеялись в энергетическом вихре бесплотные духи. Огромным пламенем накрыло эфирные престолы, оставившие после себя пустоту. Расколовшийся мир, распавшийся на миллионы быстро остывающих фрагментов, накрыло облако зеленоватой пыли: то хвост кометы, отставший от головы, пролился дождём на растерзанные и мёртвые тверди.

Медленно потянулись обломки вокруг большей планеты, очерчивая орбиту уничтоженной луны. Бледным призраком былого величия светило отныне с небес серое Кольцо обломков. И расчерчивая воздушный покров соседа, те мелкие камни, что не унесло всеобщим течением, начали падение к земле, не успевшей стать спасительным пристанищем для всех тех, кто не смог избежать погибели.

***

Таверна «Железный зад» в посёлке Глорд знавала разных гостей. Путешественники здесь отнюдь не являлись редкостью, и когда пятеро незнакомцев переступили её порог, никто не обратил на них внимания. Вот если бы среди них была девушка, тогда другое дело, а так… кому они, по большому счёту, нужны?

Сами гости изучили каждого посетителя цепкими взглядами, держа руки на вдетых в ножны коротких мечах. Предводитель отряда, закончив осмотр, обратился к хозяину заведения, толстому бородатому мужику, скучавшему за стойкой с курительной трубкой во рту.

— Здрав будь, хозяин.

— И ты будь здоров, — выдохнув горьковатое облачко дыма, сказал бородач, быстро приметив недешёвую вышивку одежд гостя и сверкавшие драгоценными каменьями перстни.

— Меня зовут Орланд, я впервые в этих местах. Сказывают, здесь можно найти много смелых людей, готовых провести через Лиарский лес.

Хозяин таверны благосклонно кивнул.

— Проводников у нас много, это да. Докуда вам надо дойти?

Гость облокотился пятернёй о стойку, сверкнув бриллиантами.

— До Кратера, — негромко, но чётко произнёс он.

В маленьких глазках бородача на миг отразился испуг.

— До Кратера никто не ходит! Это смерть. Неминуемая, жуткая смерть!

— Да? А мне говорили, что есть тут один человек…

— Кто говорил?

— Олаф Рульфсон, известный как Пьяница.

Хозяин таверны сразу поскучнел.

— Ах Олаф. Ну раз так… — Он жадно присосался к трубке, сделав несколько коротких затяжек. Дым, пошедший изо рта, окутал его щербатое лицо. — Да, есть один человек, который может провести до Кратера. Но он берёт дорого.

— Это не важно, — отмахнулся гость. — Как его найти?