Читать «Мелкие боги» онлайн - страница 167
Терри Пратчетт
Во главе армии катилась железная тележка. Из трубы ее валил пар. Бедну, видимо, удалось-таки починить ее.
– Глупцы! Глупцы! – закричал Брута всему миру и побежал дальше.
Солдаты уже успели перестроиться в боевой порядок, и их командующий, кем бы он ни был, весьма удивился, увидев, как его армию атакует один-единственный человек.
Борворий поймал Бруту, когда он уже подбегал к ощетинившемуся копьями строю.
– Понятно, – хмыкнул он. – Ты занимал нас разговорами, выигрывая своей армии время.
– Нет! Я не хотел этого!
Борворий прищурился. Он не смог бы пережить многочисленные войны, если бы был таким уж глупцом.
– Возможно, ты и в самом деле не хотел этого, – кивнул он. – Но это уже неважно. Послушай меня, мой невинный маленький жрец. Иногда война неизбежна. Словами уже ничего не решишь. Есть… другие силы. А теперь… возвращайся к своим людям. Возможно, мы оба будем живы, когда вся эта мясорубка закончится, вот тогда и поговорим. Сначала сражение, а все разговоры – потом. Вот как бывает, мальчик. Это –
Брута отвернулся.
– Нет!
– Нет, это еще хуже войны.
– Что с нами будет после того, как я велю тебе сокрушить честных, невинных людей?
– Нет, не делай этого.
Омниане собирались на барханах. Многие толпились вокруг бронированной тележки. Брута смотрел на нее сквозь пелену отчаяния.
– Разве я не говорил вам, что пойду один?
Симони, который стоял, прислонившись к борту Движущейся Черепахи, мрачно усмехнулся.
– Ну и чего ты тут добился?
– Пока… ничего.
– Я так и знал. Жаль, что тебе самому пришлось убедиться в этом. Некоторые события сами хотят случиться, понимаешь? Иногда люди хотят встретиться с противником лицом к лицу… вот и все.
– Но если б эти люди только…
– Такой заповеди нет.
Что-то звякнуло, открылась боковая пластина, и из отверстия задом наперед вылез Бедн с гаечным ключом в руке.
– Что это такое? – поинтересовался Брута.
– Машина для сражений, – пояснил Симони. – Черепаха Движется, помнишь?
– Для сражений с эфебами? – спросил Брута.
Бедн быстро повернулся.
– Что?
– Ты создал эту… штуку… чтобы сражаться с эфебами?
– Нет… конечно, нет. – Бедн был явно смущен. – А мы сражаемся с эфебами?
– Все до единого, – подтвердил Симони.
– Но я никогда… Я же сам… Я…
Брута окинул взглядом шипастые колеса и острые, зазубренные кромки панциря Черепахи.
– Это устройство передвигается само, – забормотал Бедн. – Мы собирались использовать его для… Ну, то есть я никогда не хотел…
– Но сейчас нам очень нужна твоя Черепаха, – перебил его Симони.
– Кому это нам?
– Слушай, а тот длинный носик спереди – что это из него вырывается? – спросил Брута.
– Пар, – с тупым видом ответил Бедн. – Выходящий через предохранительный клапан.
– О.
– Он очень горячий, – продолжил Бедн, совсем упав духом.
– О?
– Честно говоря, может сильно обжечь.
