Читать «Машина Шехерезада» онлайн - страница 21
Роберт Шекли
— О'кей, — сказал Мартин. — Это я могу понять. Но как вы собираетесь помочь мне решить мою проблему?
— Вам нужен борец, не так ли?
— Так.
— Сейчас я быстренько проверю окрестности. Карлик вернулся через несколько минут.
— Я просмотрел центральную директорию, и, боюсь, в городе Э и ближайшей округе вы не найдете мастера по невооруженной борьбе. Таких здесь просто не водится.
— Что же мне делать?
— Если нужно что-то делать, лучше сделать это самому.
— Мне самому победить графа?
— Конечно. Это самое экономное решение.
— Но у меня нет ни малейшего шанса!
— А если я научу вас, как его победить?
— Каким образом? Я же калека.
— Ну и что? Мы найдем способ, как обойти это препятствие. Мне кажется, я получил довольно точное представление о графе из вашего мозга Думаю, он согласится драться с вами. В конце концов, именно вас ему на самом деле так хочется побить.
— Как же я буду с ним драться?
— Он обещал, что схватка будет на равных, верно?
— Да, но что я против него?
— Положитесь на меня. Тут есть некоторые трудности, но ваше увечье не входит в их число. Не волнуйтесь. К назначенному дню вы будете в форме.
— У меня всего лишь неделя сроку, как вам известно.
— Не переживайте. Времени у нас вполне достаточно, чтобы выполнить то, что я задумал. Вернее, задумаю, когда задумаюсь об этом.
Мартин понимал, что никакие тренировки не восполнят отсутствия здоровой руки и ноги. Но ему не оставалось ничего другого, как только положиться на обещания карлика.
Чуть позже Людовици заявил, что ему в голову пришла идея.
— Я расскажу вам одну историю. Древнюю сказку моего народа про мышь, быка и лису. Однажды мышь, змея и бык крупно поссорились и решили выяснить отношения в рукопашной. Но вот загвоздка: они были такие разные, что не могли понять, по каким правилам им бороться. Быку, например, ничего не стоило растоптать змею в любую минуту. А змея запросто могла проглотить мышь. Им нужно было придумать, как устроить схватку на равных. Поэтому они отправились за советом к лисе, славившейся своим хитроумием.
«Вы двое, конечно, неровня быку, — сказала лиса. — Тут и думать нечего Мы должны найти способ сделать Всех вас равными».
«Как это?» — спросил бык.
«Если мы надуем змею до твоих габаритов, это решит проблему?»
«Думаю, да», — сказал бык. Лиса повернулась к мыши:
«А если мы сожмем быка до твоего размера, проблема будет решена?»
«Конечно. Но разве ты можешь его сжать?» «Нет, не могу. Просто сначала я хотела решить вопрос в принципе. Послушай меня, бык! Предположим, Мы дадим тебе новое тело, в котором ты сможешь бороться с мышью и змеей. Ты примешь его?»