Читать «Мать наследницы» онлайн - страница 89

- Стефан? - ахнула я, узнав в нем давнего знакомого, научившего меня ездить на лошадях.

- Что ты здесь делаешь? - не успела я произнести фразу, как мой взгляд упал на черный комок в руках дочери. - Это что? - непроизвольно вырвалось у меня. - Ева, что это такое?!

К моему удивлению, дочь вцепилась в комок, сжала его, будто защищая его от меня, своей матери. Я еще не отошла от шока из-за исчезновения дочери, а теперь это. Боги, да за что мне все это?!

- Ваше Величество, - Стефан, до этого стоящий на одном колене, спешно подскочил на ноги,

- прошу вас, не гневайтесь.

- Что ты делаешь здесь?! - мой голос сорвался на фальцет. Этот парень, который когда-то давно, еще до рождения Евангелины учил меня ездить верхом, совсем не изменился за прошедшие годы. Кажется, даже одежда на нем все та же.

- Работаю, моя госпожа, - пожал плечами Стефан, пряча взгляд. - Меня отправили сюда обслуживать ваш отдых.

- И ты подарил моей дочери блохастую шавку? - я метнула злобный взгляд в черного щенка, которого так трепетно сжимала Ева. Я понимаю, что она ребенок, который любит живность, но, боги, можно ведь было подобрать для царевны породистую собаку! Кого может подарить конюх? Дворнягу, родившуюся в конюшне от бездомной собаки? И ведь теперь этого щенка не забрать у Евы, она вцепилась в него обеими руками.

- Это не шавка, госпожа, - в голосе конюха послышался металл, и от такой наглости у меня отвисла челюсть. - Этот пес вырастет большим и сильным защитником. Такую породу вам нигде не сыскать.

- Что? - обронила я, ощутив, как всего за несколько секунд простой парень незримо преобразился. Из взгляда и голоса исчезли раболепие и преклонение. Теперь интонации звучали твердо, звонко, с чувством собственного достоинства. Даже голову Стефан поднял высоко, не склоняя, как прежде. - И где же ты отыскал такого щенка, что даже мне не под силу купить такого? - прошептала я и, к своему удивлению, ощутила давление. Стефан возвышался надо мной, с высоты собственного роста взирая так, словно царица здесь вовсе не я.

Глава 24

- Это не важно, Ваше Величество, - Стефан сцепил руки перед собой. Спина прямая, будто вместо позвоночника у него воткнут стальной трос. - Важно лишь то, что этот пес защитит царевну от любой опасности. Вы же не хотите, чтобы повторилась история со змеей, которой подвергся ваш сын?

Кровь отлила от моего лица. Откуда он знает о том случае с Высшей?

- Кто ты такой? - прошептала я, прижимая к себе дочь. Ева тоже насторожилась, поняв, что с этим мужчиной что-то не так. Он никакой не конюх. Только сейчас я впервые вспомнила о Пите. Он пропал из поля моего зрения, когда я бросилась в кусты на поиски Евы. С тех пор я не видела и не слышала мужа. Где же он? Не мог же просто так исчезнуть в такой ответственный момент.

- Кем я ни был, мой госпожа, вы должны знать, что я никогда не причиню вреда ни вам, ни вашей дочери, - Стефан бросил на Еву такой долгий и нежный взгляд, что мне захотелось вцепиться ногтями в лицо этого подлеца. - Не нужно бояться меня. Я друг.