Читать «Мать наследницы» онлайн - страница 21

- Вы святая женщина, Ваше Высочество, - вновь повторил конюх, обернувшись ко мне, - а вот они - змеи. Вашего мужа окружают самые непорядочные люди царства, и я краем уха слышал странные разговоры.

- О чем ты? - нахмурилась я. Можно ли верить россказням простого парнишки?

- О том, что любовница вашего мужа замышляет странное, - заговорщицки прошептал парень, озираясь по сторонам, будто боялся, что нас услышат. - Она очень злая и хитрая женщина. Будьте осторожны. Когда вы не видите, она смотрит на вас с ненавистью, и будь у нее под рукой камень - ударила бы вас, не раздумывая.

- Как твое имя, наблюдательный конюх? - миролюбиво спросила я.

- Стефан, - гордо заявил парень.

- Не осмелится, Стефан, - уверенным голосом заверила его я. - У той змеи клыки без яда.

- Госпожа, вы меня простите, но такие люди никогда не нападают в открытую. Я боюсь за вас, - он бросил на меня такой искренний беспокойный взгляд, что сердце в груди сжалось.

- Не нужно, - вздохнула я, не в силах сдержать улыбку. - Все будет хорошо. Никто меня не тронет, - сказала и сама усомнилась в своих словах.

- Я желаю вам и вашим детям счастья, госпожа, - произнес Стефан. - И если потребуется, то отдам за вас жизнь.

- Спасибо, - кивнула я, - но этого не потребуется. У меня есть надежные охранники, - к концу фразы мой голос звучал совсем тихо. Все эти годы я была уверена в своей безопасности, но в самый нужный момент охрана сплоховала. При воспоминании о том, как Габриллион меня лапал и за считанные минуты раздел, не обращая внимания на сопротивление, настроение вновь испортилось. Стефан заметил мое потемневшее лицо и поспешил сменить тему:

- Я пытался стать оруженосцем, но меня не приняли, - тягостно вздохнул Степан. - Если бы судьба улыбнулась мне, то всю свою жизнь я добивался бы права стать вашим телохранителем, - он говорил с таким искренним энтузиазмом, словно в нем живет десятилетний мальчик, предающийся мечтам о будущем.

- Ты прекрасный конюх, - сделала ему комплимент, пытаясь убедить, что нынешняя жизнь Стефана намного лучше участи подставляться под кинжалы и мечи. - Посмотри, какая Ласка ухоженная и довольная, - я погладила лошадь по шелковистой гриве. - Ты прекрасно заботишься о ней.

- Я рад, что смог доставить вам радость, - просиял Стефан. - Ваше Величество, - вдруг спохватился парень, - а нас не хватятся? Мы ведь никому не сказали, что вы отправились на прогулку.

- Все будет хорошо, - равнодушно махнула рукой я. Габриллион меня точно не хватится, а Пит найдет даже на другом конце света. - Спасибо тебе за эту прогулку, - благодарно улыбнулась я Стефану. Это именно то, что мне было нужно.

- Я рад, что смог быть вам полезным, Ваше Величество, - гордо заявил конюх. -Обращайтесь, я всегда к вашим услугам.

- Думаю, теперь конные прогулки станут частью моего досуга, - без капли насмешки ответила я. - Давай развернемся, мы уже далеко отошли от дворца.

- Как пожелаете, Ваше Величество, - не стал спорить Стефан и развернул Ласку, направившись обратно во дворец. Странно, но меня совершенно не волновало, что об этой прогулке подумает Пит и придворные - не было сил об этом думать. Мне жизненно необходимо проветрить голову, и я бы еще погуляла здесь, но спина и ноги начали затекать, да и солнце уже клонится к горизонту. Мы со Стефаном гуляли не меньше полутора часов, но мне показалось, что прошло не больше тридцати минут. Когда наслаждаешься жизнью, время летит быстро.