Читать «Мать наследницы» онлайн - страница 106

И не только этого мира. Но для меня пройтись по коридору без охраны - уже приключение. Знаю, отец хочет добра для меня... - вздохнула она, покачав головой.

- Когда ты подрастешь и станешь взрослой, все изменится, - пообещала матушка, но Ева не поверила ей. Что толку от того, что идут годы? Отец не успокоится, даже если ей исполнится сто лет. - Бал в честь приезда гостей через два дня. Подготовься и не вешай нос. Я хочу видеть тебя в хорошем настроении.

Матушка ушла, оставив дочь наедине со своими мыслями.

- Выходи, - вздохнула Ева, открывая дверцу шкафа, чтобы выпустить Стефа. - Как же мне тебя вывести? - задалась вопросом она, осматриваясь. - Как ты вообще пробрался на четвертый этаж?

Пес не ответил. Он смотрел на неё доверчивым взглядом, ловя каждое слово. Стеф как будто понимал человеческую речь. Не дожидаясь решения своей маленькой хозяйки, пес запрыгнул на подоконник и скрылся за внешней стеной комнаты.

- Стеф! - ахнула Ева и бросилась за ним. По карнизу собака перебралась на узор из кирпичей и по нему, как по лестнице, спустилась на землю. - Ничего себе, - пробормотала девушка себе под нос. Да ему в цирке нужно выступать, а не жить при дворе.

Пес скрылся в кустах, а внимание Евы привлекли человеческие фигуры, расположившиеся в центре дворцового сада. Прищурившись, девушка опознала в них Рагнара, Архана и толпу ребят, окруживших их. Юноши обнажили мечи, и девушка в ужасе бросилась в сад.

Что они творят?! Разве можно устраивать поединок прямо во дворце, где их могут увидеть царь и.. .отец Евы. Если станет известно о драке двух «братьев», то отец докопается до правды и все узнает. От этой мысли царевне стало дурно.

Когда Евангелина прибежала в сад, поединок шел полным ходом. Звон мечей она услышала еще издалека, но, что предстало взору, нельзя было назвать иначе, кроме как избиением. Архан атаковал быстро и слаженно. Рагнар едва успевал выставлять блоки и защищаться. Пусть он был старше, но в силе явно уступал брату. В движениях и приемах царевича чувствовался многолетний опыт владением мечом и долгие часы тренировок. Рагнар, проводивший большую часть времени в библиотеке и личных покоях, не мог похвастаться такими навыками и в сухую проигрывал. Ева понимала, что Архан играет с ним, как кот с мышкой. Брат намеренно не наносил победных ударов, позволяя бастарду царя стоять на ногах. Если бы он захотел, то завершил бы бой в два удара, но Архан этого не делал. Он изматывал соперника, унижал, издевался. Это не поединок. Это наказание.

- Прекратите! - выкрикнула царевна, прорываясь через плотный круг наблюдателей. Здесь не только друзья брата, но и придворные, даже стражники. - Сейчас же прекратите! - она хотела броситься к Архану, чтобы схватить его за руку и закончить это безобразие.

- Держи её! - не отрывая взгляда от соперника, приказал Архан. Спустя секунду крепкая рука обхватила предплечье Евы, удерживая девушку на месте. Обернувшись, она встретилась с извиняющимся взглядом Алекса. Он не позволил ей вмешаться.