Читать «Маскарад» онлайн - страница 166
Терри Пратчетт
– Так-так, – произнес Зальцелла. – Госпожа Эсмеральда, не правда ли?
– Я больше не госпожа, господин Зальцелла.
Он бросил взгляд на остроконечную шляпу.
– Что, решила вместо госпожи побыть ведьмой?
– Совершенно верно.
– И наверняка ты выбрала личину злой ведьмы?
– Все куда хуже.
– А вот
Клинок со свистом рассек воздух.
Матушка выставила руку. Человеческая плоть и металл слились в одно целое, а потом…
…Потом уже матушка держала шпагу – за лезвие.
– Вот что я тебе скажу, господин Зальцелла, – невозмутимо промолвила она, – закончить все должен именно Уолтер Плюм. Это ему ты больше всего навредил – не считая, конечно, тех, кого ты убил. Кстати, к чему были все эти убийства? Хотя да, на тебе же была маска. В масках есть свое волшебство. Маски скрывают одно лицо, но при этом являют другое. То, которое проявляется только в темноте. Бьюсь об заклад, в маске ты делал то, что тебе
Зальцелла заморгал. Потянул на себя шпагу. Он что было сил дергал ее на себя, в то время как матушкина незащищенная рука спокойно сжимала острое лезвие.
Несколько хористов издали стон. Матушка широко улыбнулась. Она сжала клинок еще сильнее, так что костяшки ее пальцев побелели.
И повернула голову к Уолтеру Плюму.
– Надень свою маску, Уолтер.
Все посмотрели на клочки картона, разбросанные по сцене.
– У меня больше нет ее госпожа Ветровоск!
Матушка проследила за его взглядом.
– О, какая неприятность, – произнесла она. – Ну что ж, придется предпринять меры. Посмотри на меня, Уолтер.
Он послушно поднял взгляд. Матушкины глаза превратились в щелки.
– Ты ведь…
– Да госпожа Ветровоск!
– Это хорошо, потому что у нее есть для тебя новая маска, Уолтер Плюм. Волшебная. Точно такая же, как твоя прежняя, но только носить ее надо под кожей и снимать ее не понадобится. И никому, кроме тебя, не нужно знать, что ты носишь маску. Она у тебя с собой, Пердита?
– Но я… – начала было Агнесса.
–
– Э-э… о да. Вот она. Да. Я держу ее в руке, – Агнесса неопределенно взмахнула пустой рукой.
– Ты ее держишь вверх ногами, деточка!
– О! Прошу прощения.
– Ну? А теперь отдай маску ему.
– Э-э… Да.
Агнесса двинулась к Уолтеру.
– А ты, Уолтер, возьми маску, – приказала матушка, по-прежнему сжимая шпагу.
– Да госпожа Ветровоск…
Он потянулся к Агнессе. В этот миг она была совершенно уверена, что ощущает на кончиках пальцев некое легкое давление.
–
Уолтер медленно кивнул и поднес руки к лицу.
И вдруг он как будто стал четче. Нет, не произошло ничего такого, что можно было бы измерить каким-либо инструментом, – с таким же успехом можно попытаться взвесить идею или отпустить покупателю полтора метра удачи. Но когда Уолтер выпрямился, на губах его играла легкая улыбка.
