Читать «Маригрот» онлайн - страница 87

Казалось, все жители Созвездия Гидры, отложив дела на потом, обратили свои взоры в центр зала, туда, где в гордом одиночестве на стеклянной платформе стоял Игорь. Гул голосов из светящихся тоннелей сливался в единый шумовой поток и наполнял пространство невероятной атмосферой радости, надежды и напряжения. Из порталов то и дело вырывались шальные искры фейерверков и огней и доносились восторженные крики. Вдалеке крохотными точками на горизонте выделялись алые и белые мантии посвящённых, застывших в немом ожидании.

Хрупкая стеклянная платформа с мальчиком парила в длинной шеренге из семнадцати планет, объёмная модель самой маленькой из которых была больше пяти метров в диаметре. Подобно бусинам на невидимой нити, хрустальные копии планет неспешно раскачивались, выстраиваясь в идеально ровную линию. Внезапно на самом верху сферы зала вспыхнул огнём гигантский шар Альфарды. И вдруг, как по команде, планеты одна за другой начали зажигаться: до этого тусклые шары медленно наполнялись тёплым светом, превращаясь в переливающуюся гирлянду.

Воздух стал разряженным и очень свежим. Уверенность медленно покидала Игоря, а её место, обволакивая и сковывая тело, занимал липкий, жуткий страх. Струйка пота пробежала по спине мальчика, и он почувствовал, как встают дыбом волосы на голове. Тошнотворная слабость появилась в коленях, сердце учащённо забилось. Игорь набрал воздуха в лёгкие и медленно выдохнул.

– Спокойно, я смогу, – шёпотом подбодрил он себя.

В тот же миг перед ним появилась дверь. Никакого сияния, никаких фейерверков и волшебства – обычная деревянная дверь. Игорь шагнул к ней, дёрнул за фарфоровую ручку, но дверь даже не шелохнулась. Он растерянно потёр лоб и сделал шаг назад. И вдруг рядом с этой дверью появились ещё две точно такие же.

Вся многомиллионная толпа зрителей хором ахнула, приведя в движение воронки порталов. Поверхность сферы зала судорожно завибрировала.

Такого в Созвездии Гидры ещё не случалось. Могло быть 10, а то и 15 школяров, лучших из лучших, но дверь всегда была одна. И именно она выбирала, кому открыться и дать право на испытание. Игорь замер в недоумении. Казалось, время застыло вместе с ним. На деревянных полотнах с давно облупившейся краской засветились цифры.

«30, 29, 28, 27», – глядя на двери, начал обратный отсчёт Игорь.

И вот, когда на всех дверях погасли единицы, послышался звонкий лязг проворачивающихся замков, и все три одновременно распахнулись.

По залу посвящения прокатилась гулкая волна ликующих криков. Зрители разом запустили фонарики в небо, и те, быстро преодолевая узкие воронки порталов, вмиг заполнили всё пространство сферы зала.

Игорь же, не обращая внимания на зачаровывающее действо вокруг, сосредоточено вглядывался в пустоту трёх дверей. Из тёмного пространства дверных проёмов на стеклянную платформу заструился зловещий белый дым.

– Так, ну как там в сказке? – задумчиво проговорил мальчик. – Налево пойдёшь – смерть найдёшь, направо пойдёшь – коня потеряешь, прямо пойдёшь – в сказку попадёшь. Коня у меня нет, жить хочется, пойду-ка я прямо.