Читать «Маригрот» онлайн - страница 131

– Да это же статуя, а выглядит, как живая анаконда! – ахнул Игорь, внимательно рассматривая каменную змею.

– Ага, я тоже сначала подумал, что живая, – опасливо разглядывая находку, проговорил Майюм.

Чуть в стороне вокруг огромного корявого пня стояли тринадцать атлантов. Одеты они были подчёркнуто просто: в серые хитоны и кожаные сандалии. Их головы были выбриты до блеска и натёрты маслом, так что черепа сверкали на солнце. Майюм, схватив Игоря за край туники, быстро потянул его за ствол одного из деревьев.

– Ученики жреца Ур-Маа, – торопливо зашептал атлант, прячась в выступающих из-под земли корнях.

– А почему они лысые? – поинтересовался Игорь, украдкой разглядывая мужчин.

– Растительность на голове выскабливают только в одном случае, – напряжённо произнёс Майюм. – Если добывают священную кровь из цветка Чара.

Игорь с интересом наблюдал за происходящим. Атланты медленно двигались против часовой стрелки вокруг огромного белого пня. Один из них держал над головой человеческий череп, второй нёс чёрный камень, в руках у третьего была ветка с необычайно красивым чёрным цветком. Остальные атланты, вскидывая руки к небу, протяжно выли.

Вдруг ученики Ур-Маа разом притихли. Атлант, нёсший череп, поставил его на пень и замер. Через секунду на гладкой поверхности пня уже лежали все три обрядных амулета. Остальные окружили его. Они воздели руки к небу и низким зловещим шёпотом принялись читать заклинание.

– Не смотри, – испуганно прошептал Майюм. – Увидевший таинство превращения нектара цветка Чара в священную кровь может окаменеть.

Игорь с интересом уставился на Майюма. Его приятель зажмурился в суеверном ужасе.

«Ну их к лешему, – прикрывая на всякий случай глаза, выругался Игорь, – ещё и правда окаменею. Тьфу, тьфу, тьфу».

Протяжное мычание и зловещий шёпот становились всё громче.

– А когда можно будет открывать глаза, Майюм? – сгорая от нетерпения, спросил Игорь.

– Сам поймёшь, – коротко ответил тот.

Шум резко прекратился, и мальчишки одновременно открыли глаза.

Процессия двинулась к огромной змее, свернувшейся кольцами. Впереди шёл атлант, нёсший на вытянутых руках череп, доверху заполненный чёрной жидкостью. В пустых глазницах черепа плескалась чёрная кровь цветка Чара.

– А почему жидкость не выливается из черепа наружу? Это же противоречит всем законам физики, – изумился Игорь.

– Я не знаю, кто такой Физики. Наверное, у вас это очень уважаемый небожитель. Но по законам жрецов священную кровь цветка Чара можно нести даже в ладонях, и она не прольётся… – тихо пояснил Майюм, не сводя взгляда с процессии.

Она остановилась у головы змеи. Замыкающий шествие ученик Ур-Маа подошёл к рептилии и положил камень в единственную змеиную глазницу. Все отступили на шаг назад. Земля задрожала, голова змеи медленно оторвалась от тела. На раздувшемся капюшоне яркими пятнами проступили два круга. Под головой оказался круглый тоннель, уходящий глубоко под землю. И тринадцать атлантов исчезли в образовавшемся отверстии, а змея медленно положила голову на прежнее место.