Читать «Максим в стране приключений ( журнальная версия )» онлайн - страница 16

– Полночь, – сказал карлик Бульбуль. – Пора!

Он надел волшебные очки и начал шарить руками в грудах прошлогодней сухой хвои.

– Вот она! – закричал он. – Ура! Я нашел волшебный клад.

Он протянул ладонь Максиму. Максим увидел, что на ладони карлика лежит вовсе не клад, а обыкновенная бугорчатая еловая шишка. Максим сказал об этом карлику, но тот был настолько обрадован, что даже не рассердился.

– Сейчас сам увидишь, – сказал он Максиму. – Дай сюда палку.

Он положил еловую шишку на широкий дубовый лист. Максим услышал, как он бормотал:

– Ты шишка еловая, не простая – заколдованная, ну-ка встань с листа, человеком стань!

Раздался треск, как будто кто-то разорвал бумажный лист. В лунном луче, пробившемся сквозь еловые лапы, стояла девочка. Две маленьких луны отражались в ее изумленных глазах.

Максим шепотом спросил ее:

– Кто ты?

И девочка шепотом ответила:

– Я была еловой шишкой.

Глава восьмая

Бегство и погоня

Шум пошел по лесу и шелест, и в шуме – это Максим слышал собственными ушами – явственно повторялись слова: «Еловая Шишка, Еловая Шишка!»

В кустарнике что-то зашевелилось, заскрипело. Максим увидел, что стоящий посреди кустов обгорелый пень с черным дуплом вдруг ожил, что он глядит сердитыми глазами из-под мшистых бровей, а дупло открывается и закрывается, как человеческий рот.

– Держите их! – сказало дупло.

И пень заковылял к берегу на узловатых корневищах-ногах. Он оказался злым косматым стариком.

– Какой я дурак! – сказал Бульбуль. – Да тут повсюду глаза и уши Топуса!

Тонконогие бледные цветы, росшие вокруг, наклонили головки в сторону Еловой Шишки. Максиму показалось, что в них блестят капли росы среди мелких колючих лепестков. Но лепестки смыкались и снова раскрывались, как ресницы, а вместо росинок в них злобно блестели зрачки. Толстопятые грибы медленно поворачивали вывернутые наружу шляпки, похожие на ухо. Старик пень приближался, ломая кусты. А из глубины леса уже доносился отчетливый цокот лошадиных копыт.

– Надо бежать! – сказал Максим.

– Бежать некуда, – простонал карлик. – Мы пропали!

– Почему пропали? – сказала Еловая Шишка. – Есть ведь лунная дорожка.

– Правильно! – закричал карлик. – Как это я мог забыть?

Он схватил Максима и девочку за руки и потянул их к реке. Еловая Шишка первой ступила на воду, на лунную дорожку. Вода качнулась, пошла кругами, но выдержала.

– Иди! – позвала Еловая Шишка Максима. – Это опасно только в темные ночи, когда не бывает луны.

Максим боязливо шагнул на зыбкий серебристый половичок, переброшенный с берега на берег. Страх его быстро прошел, и он даже начал покрикивать:

– Эй вы, правее! Не угодите в тень!

Они уже пересекли реку и ступили на влажный песок, когда на поляну ворвался отряд Пузырей.

– Они там! – зарычал старик пень. – Они перешли реку по лунной дорожке!

– Догоним! – уверенно сказал Главный Пузырь и шагнул к воде.

Максим узнал его: это был Великий Тайный Слухач. Максим стоял в тени берега и смотрел на Пузырей, а карлик, чуть не плача, тормошил его:

– Побежим скорей, они нас сейчас схватят!