Читать «Максим в стране приключений (Художник Р.Н. Бардина)» онлайн - страница 39

Максим не утерпел:

— Пузыри дали клятву, — сказал он.

— Не все. Да и тем, которые дали, тоже верить нельзя.

— Ладно! Пусть прилетают. Давайте я сам с ними расправлюсь! Со всеми!

В Совете раздался хохот:

— Нельзя быть таким хвастуном, мальчик!

Максим обиделся.

— Не хотите — не надо, — сказал он.

Совет продолжался.

— Надо приготовить столько стрел, чтобы сбить всех Летучих Пузырей еще в полете, — сказал один бородач.

— А может быть, стоит выслать людей им навстречу, чтобы они даже близко не подлетели?

— Не годится! Пузыри могут прилететь с любой стороны. Готовьте как можно больше стрел! А люди пригодятся здесь, в городе.

— Решено, — сказал Белобородый. — Еще один вопрос. В городе полным-полно шпионов, Я говорю о тенях. Вы знаете: нет такого окошка, нет замочной скважины, у которой не торчал бы каждую ночь Слухач.

— Они стали появляться даже днем! — крикнул кто-то из бородачей.

— Да, уже есть и такие случаи. До сих пор мы не знали, как с ними управиться. Совет поручил Кнопу найти способ уничтожить шпионов. Пусть Кноп доложит, что получилось.

Тут встал здоровенный рыжий мужчина с опаленной бородой, в кожаном фартуке, в проволочных очках, связанных шпагатом. Он сказал:

— Это самое простое дело. Тень можно поразить тенью. Тенью копья, стрелы, даже вязальной спицы! Это куда легче, чем управиться с живым Пузырем.

— Здорово! Молодчина, Кноп! — закричали бородачи. — Надо немедленно сообщить об этом всем! Верно! И сегодня за ночь истребить шпионов.

Но Кноп поднял руку, чтобы прекратить шум.

— Если вы начнете кричать об этом, то узнают и сами тени. А они совсем не дураки: начнут прятаться в тени домов. Тогда потребуется осветить все улицы и площади. А на свет налетят Пузыри со своими стеклянными шарами. Что тогда будет?

— Что же ты предлагаешь?

— Предлагаю сохранить этот способ в тайне. И сегодня ночью не спать одним только членам Совета в полном вооружении. Мы сами будем нести патруль. Если все будет сделано как следует, ни один Слухач не уцелеет.

— Решено!

Так, наверное, и сделали бы, если бы тут же в зал не вбежал бородач, который уходил распоряжаться насчет оружейной мастерской.

— О чем вы говорите и где наша стража, тысячи дохлых Пузырей ей в глотку! — закричал он с порога. — Тут у двери подслушивала целая орава Слухачей. Я прошел прямо по ним, они и не подумали разбежаться. И на улицах их полным-полно. Среди бела дня, только подумайте!

— Тогда сейчас и начнем, — сказал Белобородый. — Всем взять оружие и — живо в лодки!

Загромыхали, опрокидываясь, стулья. Все вскочили с мест, бросились к дверям. Максим, позабыв, что он тут только гость и не знает здешних порядков, оставив посреди зала карлика и Еловую Шишку, помчался следом за бородачами из зала вниз по ступенькам крыльца. Он угодил в лодку рыжебородого Кнопа.

— Разве это дело для мальчишки? — сказал тот. — Да ладно, садись, раз такой боевой. Это ты ведь собирался разделаться со всеми Пузырями сам? А ну расскажи — как?

— Я, между прочим, вождь Летучих Пузырей, — сказал Максим. — Они меня сами выбрали. Не понимаю, чего тут хохотать?!