Читать «Максим в стране приключений (Художник Р.Н. Бардина)» онлайн - страница 18

— Кто такой? — спросил человек-шар гулким-гулким голосом.

Максим не ответил,

— Слышишь? Тебя спрашивают.

Максим молчал.

— Ты глухой, что ли?

Никакого ответа.

— Ты что, не понимаешь по-хорошему?

Максим и не подумал отвечать.

— Значит, ты иностранец?

Опять нет ответа.

— В Страну Пузырей посторонним вход строго воспрещен, — сказал человек-шар.

Максим сделал вид, что не слышит и этого.

— Странно, — гулко сказал шар. — Ты живой или не живой?

Молчание.

Шар стал рассуждать.

— Если он не живой, значит, он столбик. Но разве бывают столбики, похожие на людей? А если он не столбик, почему он ничего не понимает? И ничего не говорит? Если это иностранец… Живой — не живой, не живой — живой. Все равно, это надо проверить, Сейчас!

Шар взмахнул плеткой. Максиму ожгло плечо. Он так и подпрыгнул.

— Живой! — гулко завопил шар. — Я тебя арестую! Ишь ты, обмануть захотел! Вот тебе! Вот тебе!

Он вытянул Максима плетью вдоль спины, потом еще раз и еще. Плеть была длинная. Когда она снова, свистя, рассекла воздух, Максим ухитрился подставить ладонь, схватил ее конец.

— А-а-а! — гулко завизжал человек-шар, стараясь вырвать плетку. Но Максим держал крепко и уже начал сматывать ее на руку.

— Помогите! — кричал человек-шар, подпрыгивая в воздухе. Но Максим взлетал вместе с ним, а плетку не выпускал. Так они и подпрыгивали по лугу вдвоем. Таких прыжков Максиму еще не приходилось делать: подвернись по дороге небольшой домик — Максим с человеком-шаром и через него бы перепрыгнули.

Но человек-шар начал уставать. И когда, очутившись на земле, Максим хорошенько дернул к себе плетку, рукоять выскользнула у того из руки. Максим схватил ее. И — ого! — плетка-то оказалась живая! Она немедленно размоталась да как свистнула в воздухе, да как огрела своего бывшего хозяина! Тот подпрыгнул, но она успела еще раза два-три достать его в воздухе. Человек-шар с визгом улепетывал в поднебесье. А безработная плеть мирно свернулась вокруг рукоятки. И Максим заткнул ее за пояс.

— А вот и я! — пропищал из травы карлик Бульбуль. — Насилу догнал! Чуть не помер со страху!

Он еще что-то хотел сказать, но Максим остановил его:

— Погоди!

Сверху был слышен гул, громкий и звонкий. Там висел тот оранжевый человек-шар. А вдали в небе с трудом можно было различить еще несколько шаров. Максим вслушивался. Шары по цепочке передавали куда-то новость:

«Внимание! Внимание! — выстукивали они по азбуке Морзе. — Опасность! Опасность! На Страну Пузырей напало полчище ужасных отчаянных иностранцев! Враг у ворот! Спасите наши души!»

— Скорее, скорее к лесу, — сказал карлик Бульбуль. — Дай я влезу тебе на плечо и бегом!

ЕЛОВАЯ ШИШКА

Солнце зашло. В лесу быстро смеркалось, под деревьями густела мгла. Максим все чаще спотыкался о могучие узловатые корни, ноги у него, наверное, были сплошь в синяках. Он сильно устал, но не хотел в этом признаться. А карлик заставлял его идти по запутанным тропкам все дальше, все глубже в лес.