Читать «Любовник королевы фей» онлайн - страница 117

Дуб на глазах покрылся зелеными желудями, они тут же пожелтели, созревая, осыпались и истлели, а дуб прибавил толщины, гущины, снова оброс желудями и снова их лишился, и снова, и снова — будто над ним промелькнуло несколько лет за несколько секунд. Вот он уже колышет ветвями надо мной, вот его обвивают, как змеи, плети плюща. Вот плющ гибко перехлестывает дубовые ветки, потом бросается на меня, оплетает запястья и локти и подтягивает вверх.

Теперь я стояла почти на носочках, привязанная к ветвям дуба живыми веревками, и тщетно пытаясь освободиться. Но плющ стал крепче железа, и я только и могла, что бестолково семенить, подвешенная, как тушка цыпленка для копчения.

— Разденьте нашу гостью, — приказала королева остальным стражникам.

Глава 46

Едва эльфы двинулись ко мне, как Тэмлин нечеловеческим усилием раскидал державших его охранников королевы и бросился ко мне. Но зеленая плеть плюща захлестнула мое горло петлей и подтянула чуть повыше. В газах потемнело, я закашлялась, задыхаясь, и словно издали услышала голос королевы:

— Еще шаг, и леди Дженет придет конец. Ты хочешь ее смерти, Тэмлин?

Петля немного отпустила меня — ровно настолько, чтобы я могла дышать, но не могла двинуться. Когда зрение прояснилось, я увидела, что Тэмлин покорно поднимается по ступеням к королевскому трону, а Медб манит пальцем, хитро щурясь:

— Каким послушным ты сразу стал, — обрадовалась она. — Значит, человеческая леди и правда тебе дорога?

— Дорога, — сказал Тэмлин и добавил: — Я люблю ее.

— Громкие слова, — королева поцокала языком и повторила приказ: — разденьте ее.

Чего ждете?

Двое эльфов подошли ко мне, достали кинжалы и в два счета располосовали мои платье и рубашку, сорвав с меня лоскуты ткани. Я оказалась прикрыта лишь распущенными волосами и не имела возможности прикрыться, потому что плющ не отпускал меня.

— Она красива, — издевательски улыбнулась королева. — Я понимаю, почему тебя потянуло к этому юному тельцу, Тэмлин.

— Отпусти ее, — молил он. — Она ничего тебе не сделала..

— Она захотела ограбить меня, — сказала королева, не глядя на любовника, который стоял на коленях возле ее трона. — Это серьезное преступление. Значит, ты хочешь вернуться к людям… Так, Тэмлин? А ты, леди Дженет, хочешь получить его? Мы не ответили, но королева и не нуждалась в нашем ответе.

— Мое условие такое, — она умышленно растягивала слова, чтобы помучить нас подольше. — Тебе дается еще раз право выбора, Тэмлин. Ты можешь остаться у нас навсегда, признав мою власть, и тогда я сейчас же отпущу леди Дженет. Но если хочешь уйти с ней, я — так и быть — отпущу тебя на все четыре стороны. Только тогда леди Дженет должна стать женой всем моим охранникам, а потом забирай ее… если она будет еще тебе нужна.

Словно в кошмарном сне я смотрела, как эльфы приближаются ко мне, на ходу сбрасывая камзолы и отстегивая гульфики, и большинство стражников уже начали оглаживать себя, приводя в готовность свое мужское оружие.