Читать «Любовник королевы фей» онлайн - страница 109

— Так вот истинная причина вашего отказа, леди Дженет, — сказал он, поглядывая на Тэмлина. — Эльф, а вовсе не Намюр. Надо же, а я считал вас более рассудительной девушкой. Ах да, уже не девушкой?

— Вы забываетесь, — сказала я. — И то, что вы стояли здесь, подглядывая в кустах — не делает вам чести.

— Уж вам-то только и рассуждать о чести, — засмеялся лорд Руперт страшным, каркающим смехом. — Эльф! Недаром в замке судачили, что вы вернулись от них совсем другой, чем уходили, а потом я увидел вашу служанку, храпящую у дорожного камня — она ведь вас поджидала, пока вы бегали в лес? А причина — этот красавчик с дудкой.

— Отойди от нее немедля, если жизнь дорога! — приказал Тэмлин, но и он, и я знали, что его слова — пустые угрозы.

Знал это и лорд Руперт.

— Эльфам нельзя переходить ручей, — презрительно бросил он. — Так что грозись сколько хочешь… по ту сторону.

Потом он посмотрел на меня.

— Послушайте, — произнес он проникновенно. — Я могу закрыть глаза на ваш грех.

Мне неважно, что вы бегаете к эльфу. Моя цель — Картехог, вы хотите остаться здесь, чтобы встречаться с любовником, ваш отец мечтает о том, чтобы в замке после его смерти появился хозяин. Обвенчаемся сегодня же — и все будут довольны. — Значит, не я нравилась вам, — сказала я. — Вам нравился замок. Ну да, он поосновательнее меня будет.

— Обиделись? Но и вы играли со мной, как с мышкой — кокетничали, дали надежду, а на самом деле держали за дурака.

— Все не так, — покачала я головой.

— Дженет! — крикнул Тэмлин. — Иди сюда!

Но я не успела сделать ни шага, как лорд Руперт схватил меня за руку.

— Что скажете на мое предложение? — потребовал он ответа. — Я сохраню вашу тайну, вы сделаете меня лордом Картехога. Я всего лишь пятый сын, поэтому очень рассчитываю на вашу помощь в обретении земель. Обещаю, что буду заботиться о Картехоге и о вас, только… не о бастардах. Картехог наследует мой ребенок, а ваших эльфийских отпрысков оставляйте с отцом, — он бросил убийственный взгляд на Тэмлина, — или топите в этом ручье.

— Как же это мерзко звучит, — я не могла поверить, что слышу это. — Вы готовы отдать меня другому мужчине, закрывая глаза на измены, допуская убийство детей-и все ради замка? Земель? Богатства?.. Да вы еще омерзительней, чем…

— я хотела сказать «эльфийская королева», но сдержалась. — Мой ответ будет — нет!

— Здравомыслие совсем вам изменило, — процедил сквозь зубы лорд Руперт. — Но вам придется подчиниться. Или завтра все узнают о том, перед кем дочь графа Марча задирает подол.

— Думаете, меня испугает позор? — я усмехнулась, глядя ему прямо в глаза. — Идите! Сплетничайте обо мне, как старая дева! Я приму любое наказание с гордо поднятой головой, и не пожалею ни о чем. — Дженет! — почти простонал за моей спиной Тэмлин, но я, не оглядываясь, вскинула руку, останавливая его речи.

— Вот вы какая, — сказал лорд Руперт со смешком. — Марчи никогда не отступали перед опасностью, это всем известно. Жаль, мы могли быть отличной парой.