Читать «Лук для дочери маркграфа» онлайн - страница 26

В густом сумраке скорее угадывалась, чем виднелась фигура, ползающая по полу и чуть слышно шепчущая себе под нос. Пахнуло лечебными травами и дорогим душистым мылом – здесь явно был живой человек, а не бесплотный дух.

– Ограда с севера, ограда с запада… – бормотала женщина. – Не дай дороги идущим снизу… – Что-то шелестело в её руках, резко пахло полынью и чабрецом.

Такко разочарованно прислонился к стене и стал ждать. От каменных стен несло стылой сыростью, и он успел продрогнуть, пока слушал заговоры. Когда обряд подошёл к концу, он бесшумно отступил за угол, дотянулся до фонаря на стене и осветил площадку. Женщина резко подняла голову, и Такко встретился глазами с нянькой Агнет.

Если она и удивилась, то не показала этого. Поднялась с достоинством, отряхнула платье и, скрестив на груди руки, сказала:

– Следишь, значит. Вот зачем тебя наняли.

– Нет, – покачал головой Такко. – Я проснулся от шума и пошёл поглядеть, кто здесь.

– Врать мне будешь? За этими дверями ничего не слышно, хоть режь кого.

Такко мог бы рассказать, как учился стрелять на слух и различать крадущиеся шаги среди ночных шорохов, но разве ж нянька поймёт! Он поднял фонарь повыше и оглядел круг, очерченный солью, разложенные внутри него пучки трав, колючие шарики чертополоха и угольки, взятые вместо свечей.

– Разве заговоры на защиту делают в темноте? – удивился он.

– А ты сходи к господину маркграфу и спроси, – предложила нянька. – Сходи-сходи. Я в замке подольше тебя. Поглядим, кому поверят.

– Да ты вроде ничего плохого не делаешь, – пожал плечами Такко. – А от кого ты защищаешься? Кто идёт снизу?

– Они не за тобой придут, – отрезала женщина и принялась сметать соль и травы в припасённый мешок.

– А за кем? – не унимался Такко. – И почему ты всё убираешь? Послушай, вчера я тоже нашёл здесь соль и никому не рассказал. Это же ты её рассыпала? Зачем? Кого ты боишься?

«От твоих вопросов твердолобый баран – и тот сбросится со скалы», – говорил когда-то отец, и похожий ответ сейчас отчётливо читался во взгляде няньки. Но раз она сама проговорилась, что маркграф не одобряет её действий, отчего не попытаться выведать тайну?

– Если и боюсь, то не за себя, – процедила она и резким движением стянула тесёмки на горловине мешка. – Иди, докладывай! – Смерила лучника презрительным взглядом, протиснулась мимо, задев его шёлковым плечом, и скрылась в восточном крыле, где были хозяйские спальни.

Говорят, тимьян укрепляет дух и помогает увидеть бесплотных обитателей, полынь изгоняет зло, чертополох защищает, а соль – очищает. Сейчас запахи свежесрезанных трав уходили в приоткрытое окно, и о проведённом обряде напоминала только дорожка из соли, ведущая через всё западное крыло, – нянька забыла убрать. За кого же она боится? Такко перебрал в памяти всех обитателей замка: маркграф с госпожой Малвайн и Агнет здесь хозяева, их никакая нечисть не обидит. Неужели кто-то из слуг? Едва ли – они тоже свои. Но спрашивать было некого: шаги няньки затихали в восточном коридоре, теряясь за тиканьем часов.