Читать «Лоцман. Сокровище государя» онлайн - страница 158

К вечеру заметно похолодало, клонившееся к закату желтое солнце уже больше не грело, только светило, золотило лучами высокие шпили церквей. Росшие близ набережной деревья – клены и липы – уже роняли листву, медленно, но верно покрываясь пышными красками осени. Порыв налетевшего ветра едва не унес в Рижский залив шляпу господина майора, и тот, вовремя придержав ее, свернул к таверне.

Рыженькая выскочила на улицу сразу, Никита Петрович еще не успел и подойти. Подбежала, схватила за руку, едва не упав на колени! Миленькое личико юной портовой гетеры исказилось, губки дрожали, в карих очах стоял страх.

– Умоляю, возьмите меня, господин! – взмолилась девушка, размазывая по щекам слезы. – Скажите хозяину, что заплатили за меня на всю ночь… Ведь правда, три риксдалера для столь важного господина – не деньги…

– Подожди, – холодно перебил Бутурлин. – Какие три риксдалера? С утра еще был всего один.

– Так это с утра, – пушистые ресницы девушки дрогнули, – то совсем другое дело. А нынче вон, целый корабль пришел. Прямо из Африки! Теперь мы – по три…

– Так, – Никита Петрович покивал, совершенно не представляя, что хочет от него эта девица.

Нет – что хочет – это, в общем-то, никакой такой тайны не составляло, лоцмана волновало другое – почему именно он? Какая этой шалаве разница – с кем? Лишь бы платили…

– Ты что рыдаешь-то? Обидел кто?

– Нет, господин… Но… – девчонка огляделась вокруг с таком испугом, словно ее преследовали и вот-вот должны были догнать.

– Прямо из Африки, говоришь? – задумчиво протянул лоцман. – Что, это какой-то рижский купец?

Рыжуха дернула шеей:

– Нет, их корабль из Стокгольма. Они туда и шли… из этого… как его… Из Карлсборга, вот!

– Карлсборг? – удивился Никита Петрович. – Это где такой город?

– В Африке, господин. То место так и называют – «Золотой берег», потому что золота там куры не клюют! А еще – рабы. Их тоже можно продать и…

– Вот, видишь, уже и не плачешь, – неожиданно улыбнулся Бутурлин. – Африка так Африка… Интересно только, почему они в Стокгольм не зашли?

– Я знаю – почему, господин, – покусав губу, прошептала девчонка.

– И почему же? Ну, говори, говори…

Рыженькая сверкнула глазами:

– Господин… а вы не оставите меня?

– Да что ж такое-то! – всерьез рассердился господин майор. – Вот ведь времена настали – веселые девахи мимо пройти не дают.

– Они не пошли в Стокгольм… Потому что на корабле моровая язва! Да-да! Именно так, господин.

– Господин берет девушку? – откуда ни возьмись, взялись удалые молодцы, явно кабацкие служки.

– Да, – риттер фон Эльсер без раздумий протянул им три серебряные монеты. – Забираю на ночь и на весь завтрашний день.

– Удачно повеселиться, сударь!

– И вам не врать… Ну? Пошли, чего встала?

Рыженькая обрадованно кивнула и послушно зашагала позади.

– Рядом! – не оборачиваясь, словно собаке, скомандовал Никита Петрович. – Давай рассказывай всё. С чего ты взяла, что это – моровая язва?

– Я когда-то жила в Митаве. У нас она была… я помню. Я знаю, как выглядят больные… я помогала… Сильно болит голова, жар… иногда кашель. И язвы – страшные язвы, опухоли-бубоны под мышками и в паху…