Читать «Лишь одна Звезда» онлайн - страница 283
Роман Суржиков
— Но, Менсон, есть одно утешительное обстоятельство: скоро мы узнаем кукловода. Я намереваюсь захватить Эрвина живым. И он скажет нам все. О, да! Быть может, он не понимает, что является марионеткой. Вероятно, кукловод не прямо указывает ему, а тихо нашептывает советы, подкидывает мысли. Но, так или иначе, Эрвин знает этого человека и скажет нам.
Утопая подошвами в ковровом ворсе, Менсон прошел за спину владыки. Кленовый листок на поверхности болота… Менсон обеими руками вцепился в него, пытаясь хоть на дюйм подняться над трясиной.
Нет, нельзя.
Нельзя.
Нет.
Нет.
Ничего нельзя. Не вымолвить ни звука. Только треск разрезаемой бумаги.
Он повернулся, увидел затылок Адриана. Владыка разглядывал чашку в своей ладони, задумавшись о чем-то.
Треск разрезаемой бумаги… Единственное, что напоминало о присутствии Менсона. Ритмичный сухой звук…
Менсон разжал пальцы и выронил последние клочки. Пыль позволила ему это сделать, Пыль думала о ноже. Но треск прекратился. Утих.
— Что случилось?.. — спросил Адриан, обернувшись на звук отсутствия звука. В футе от себя увидел Менсона с ножом. Сказал, морщась: — Кончай резать, ты меня раздражаешь. Будь добр, волнуйся сидя.
Повинуясь приказу владыки, Менсон стал опускать нож. Пыль приказала бить. Две воли столкнулись и вызвали секундную задержку.
— Что? — спросил Адриан, слегка напрягшись.
Нет! — потребовала Пыль. Уже поздно, он успеет отразить удар! Жди другого раза!
Да! — крикнул себе шут. Бей сейчас, он спасется и будет знать!
Рука дрогнула и застыла.
Лазурный гвардеец двинулся по салону.
— Владыка, шут беспокоит вас? Выпроводить его?
— У Менсона, кажется, снова начались судороги. Заберите у него нож, пока он не порезался.
Гвардеец схватил Менсона за шиворот.
— Тьма тебя сожри, пустой колпак! Живо отдай нож!
Он бросил железо на пол. Гвардеец наклонился. А Менсон… Повинуясь интуиции, не мысли, которую Пыль смогла бы отследить, он схватил со стола свою чашку и плеснул чаем в лицо императору.
В следующий миг был свален на пол могучим ударом.
— Какого черта, скотина?! …Ваше величество, вы здоровы?!
— К счастью, чай успел остыть… — растерянно сказал Адриан, утираясь салфеткой. — Не пойму, что творится с Менсоном. Как будто мой вид приводит его в волнение. Пожалуй, лучше, чтобы сегодня он был подальше от меня.
— Так точно, владыка. Переведем его в вагон второго класса.
— Хорошо. И пришлите к нему лекаря.
* * *
Ульянина Пыль не спустила шуту этот проступок. Ночью, когда лекарь убрался, она сдернула Менсона с постели, поставила на колени, принудила закатать рукав ночной сорочки и его зубами принялась сгрызать кожу с его же предплечья. Отрывала крохотные клочки. Пережевывала, напрягала мышцы его горла, чтобы шут сглотнул очередной кусочек. Он пытался прервать пытку: упасть на пол, удариться, отбить руку от зубов. Пыль фиксировала его в одной позе и не давала шевелиться. Работали только мышцы челюстей и горла. Он пытался кричать. Пыль не выпускала ни звука из его груди. Он умолял ее хотя бы сменить руку, дать передышку рваной ране на левом предплечье. Пыль не знала жалости.
