Читать «Лишний князь» онлайн - страница 23

— Какое необычное желание! — рассмеялся Всеволод. — И что от тебя требуется?

— Привести в город двадцать полков и отогнать от него мелких князьков, а возможно, и немцев, если вмешаются.

— А вот это уже не шутки, — снова остановился Всеволод, расхаживающий посреди светлицы. — Двадцати полков даже я не соберу.

— В том-то и дело. У меня вообще никого нет, кроме моего Избошки да конюхов с пастухами, — тихо промолвил Буривой.

— Чем же тебе помочь? — задумался Всеволод.

Он опустился на лавку, поставил локти на стол, и упер подбородок в ладонь, обтянутую кожаной перчаткой.

— Войско может дать только дума, — наконец, сказал князь. — Но бояр будет не уговорить. Они не поймут, зачем это нужно.

— Все верно — им это не нужно, — оживился Буривой, привстал со своего места и надвинулся на своего друга, как бы нависая над ним. — Но ты подумай, Владек, что от этого будет тебе? Огромное, богатое княжество на пути к западным странам — там купцы, там торг, там товары со всех четырех сторон света. И это княжество — в руках твоего человека. Ведь я твой человек, Владек? Я твой с детства и всегда таким был!

— Да, так и было, — все так же задумчиво промолвил Всеволод. — Сколько мы с тобой вместе?

— Да лет с десяти! — душевным тоном произнес Буривой.

— Это значит, что уже три десятка годков, — смеясь, сказал Всеволод. — А помнишь, как мы жили с тобой на Руяне? Кем мы были тогда? Ублюдками, князьками без княжеств, изгоями! Меня, помню, как-то раз дворовые мальчишки побили! Как мне было обидно!

— Но ты нашел свое княжество, а я — нет, — сказал Буривой. — Помоги и мне найти свое. Ведь я такой же сын князя, каким и ты был тогда. Просто тебе тогда повезло — тебя позвали княжить. А теперь точно так же зовут и меня.

— Но двадцать полков! Где их взять? — воскликнул Всеволод.

— Проси у бояр! Тебе дадут, ты их всех в кулаке держишь! — убежденно проговорил Буривой.

— Ладно, давай попробуем, — согласился с ним Всеволод. — Но разговор выйдет нешуточным, к нему нужно как следует подготовиться. Ты же знаешь, что наши вельможи только о своей мошне думают — упрутся рогом, и ничем их с места не сдвинешь. Послезавтра как раз заседание думы, я успею переговорить с кем надо с глазу на глаз.

Буривой крепко обнял его за плечи и прочувствованно проговорил:

— Я знал, Владек, что ты меня не оставишь! Ты всегда в меня верил, и я тебя не подводил!

Весь день он не мог усидеть на месте. В доме полным ходом шла подготовка к княжескому пиру: Русана чистила его лучшее корзно, порядком запачкавшееся во время последнего боя, Избыгнев доводил до зеркального блеска его оружие и упряжь, конюхи увели коней купаться в реке, и даже Снежана, раздав поручения слугам, не захотела оставаться в стороне — она самолично принялась наводить блеск на пуговицы, нашептывая какие-то волховские заклинания, чтобы придать им оберегающей силы.

И только сам Буривой постоянно переходил из одной горницы в другую, поднимался по лестнице в светлицы и даже в высокий терем, откуда был виден княжеский двор. Он что-то бормотал себе под нос, размахивал руками, спорил с невидимым собеседником — в общем, по мнению дворовых людей, был явно не в себе. Когда Избыгнев в очередной раз пробегал мимо с серебряной уздечкой в руках, он поймал его за рукав, резко остановил и спросил: