Читать «Ледяная принцесса. Цена власти» онлайн - страница 319

– Правда? – не удержался Лешка.

Император наградил его пристальным оценивающим взглядом.

– Иногда правильно начинаешь оценивать людей, только когда рухнешь вниз. За последние дни мне пришлось на себе узнать эту истину. Всего хорошего, молодые люди. – У двери он обернулся. – Жаль, что мы оказались по разные стороны. Мы могли бы многого добиться вместе. Не считай меня, Ленайра, таким уж монстром, затеявшим грязную игру ради усиления власти. Просто я видел, что с твоим дедом мне не по пути. Я пытался ему объяснить свои цели и чего хочу, но он даже слушать не стал. Встал в позу и заявил, что не допустит попрания древних традиций. Но эти самые древние традиции полезно время от времени пересматривать. Тогда я и понял, что либо я уберу с пути твоего деда, либо он приобретет власть большую, чем у императора. У него ее и так было больше, чем положено.

Ленайра снова промолчала, и только когда император вышел, отозвалась.

– Самое паршивое, что он полностью прав, как бы мне ни не хотелось это признавать. Потому я и не хотела снова встревать во всю эту политику. Сейчас нужны свежие люди, которые очистят авгиевы конюшни. – Лешка на такое сравнение хмыкнул, иногда Ленайра становилась слишком уж Снежаной, даже афоризмы чужого мира использовала легко и непринужденно. – А если бы я осталась наверху, то все эти назначенцы деда обязательно прибежали бы ко мне с требованием защиты и покровительства. И не откажешь, не мои вассалы, но вассалы Рода. Сейчас же я свободна в выборе тех, кого оставить на постах, а кого отозвать.

– Могут не подчиниться?

– Могут. Они вассалы, а не рабы. Их выбор. Но в случае отказа на поддержку пусть не рассчитывают.

Лешка же думал, что Ленайра слишком быстро и слишком много приобрела врагов, и отход от дел на некоторое время тут воистину спасителен. А значит, ей очень нужны те, на кого она всегда может положиться.

Словно прочитав его мысли, девушка сообщила:

– Я всем своим личным вассалам отправила вызов. Они приедут после свадьбы. Пора формировать свою команду, смотреть, кто на что годен, и поручать первые дела. Этих вассалов пока мало, но я присматриваюсь… присматриваюсь, да. Нужно формировать внутренний круг.

– Что бы ни случилось, я с тобой, ты же знаешь…

– Знаю… Спасибо, Леша…

Финал

Согласно верованию империи, лавровый лист считался растением мужским, тогда как омела – женским. В традициях империи были венки из них. Но никогда мужчина не наденет венок из омелы, а женщина – из лаврового куста. И только однажды это правило нарушилось. Во время свадьбы как символ единения двух сердец на голову мужчины возлагали венок из омелы, а на голову его спутницы – венок лавровый. Именно в них сейчас пара молодоженов и направлялась к жрецу. Брачные обычаи в империи вообще отличались редкой скрупулезностью, где каждый жест несет особое значение. Потому этот момент и репетируют по несколько раз, добиваясь точности действий. К счастью, он был недолог. Правильно подойти к ало-белой дорожке, дождаться, когда на голову возложат венки, пройти рядом, но ни в коем случае не касаясь друг друга, до жреца, терпеть, пока венки на головах смочат оливковым маслом и пока жрец произнесет речь. В качестве закрепления брака нужно соединить руки. Именно с этого момента пара и считалась мужем и женой. Но и тут своя тонкость – наверху должна быть рука того, кто в паре главный. Обычно это мужчина, но в данном случае Лорд Древнего Рода Геррая стояла на неизмеримо более высоком положении.