Читать «Ледяная княжна» онлайн - страница 13

         Зеленое озеро встретило меня благостной тишиной и пасторальностью пейзажей. Покрытые сочной зеленью луга, журчащий на перекатах ручей, через который был перекинут горбатый мост, крепкие изгороди загонов. Где-то вдалеке за холмом слышалось ржание - там паслись табуны, перегнанные по случаю хорошей погоды на дальние пастбища.

         В самой усадьбе было сонно и тихо. Теплый осенний полдень навел на всех дремоту. Лениво брехнула собака, отзываясь на стук копыт Орлика, да метнулась через дорогу белая курица, растопырив крылья и гневно вереща о прерванной пыльной ванне, которую она изволила принимать прямо на въезде во двор.

         Я спрыгнула с Орлика, огляделась. Передо мной, в окружении хозяйственных построек, стоял добротный дом в два этажа, сложенный из тесаных бревен. Никаких колонн и излишества в виде пилястр или портиков. Единственное, что позволили себе хозяева - резные наличники на окна и двери, да башенку с правого бока дома, на шпиле которой гордо поворачивал по ветру свой металлический хвост петух.

         - Кто таков? - грозный оклик заставил Орлика вздрогнуть и попятиться. И было от чего. На пороге сарая стояла высокая, богатырского телосложения женщина. В одной руке она держала вилы, во второй пустое ведро, а мне почему-то сразу представилась передовая, пушки и она со снарядом в руках. Нет, надо меньше думать о войне. Впрочем, цветастый платок, надвинутый по самые брови, выглядел довольно мирно, как и темно-синее платье, с серым передником на груди.

         - Хозяин где?

         Меня окинули пытливым взглядом, оценили, хоть и запыленную, но недешевую одежду.

         - В доме, отдыхать изволят, - громыхнув ведром, сообщила работница.

         Я привязала Орлика у коновязи, ободряюще похлопала его по шее и пошла к дому. На белой двери не было заметно ни звонка, ни стучалки, и я просто потянула за ручку и вошла.

         Светлая прихожая была пуста. Чуть помедлив, я заглянула в столовую, прошлась до лестницы на второй этаж. Ни хозяина, ни слуг - чудеса. Через стеклянную дверь вышла на широкую веранду. Отсюда открывался потрясающий вид на холмы, зеленые луга, разделенные темными линиями загородок, и на лошадей. Яркими солнышками выделялись на траве буланые и соловые, переливались темные шкуры вороных и гнедых, а среди них белыми облачками бродили лошади серых мастей. По краям поля стояли высокие конюшни, под навесами виднелись стога свежего сена. А прямо от веранды вниз по склону раскинулся с сад. Алели на ветках яблоки, синели сливы, желтели медовыми боками груши.

         Легкое покашливание заставило меня замереть на месте, а затем круто развернуться.

         - Простите.

         Пожилой мужчина сидел в кресле, укрыв ноги шерстяным пледом. Мне бросилась в глаза круглая, бритая голова, маленькие глазки и пухлый животик, выпирающий под пледом.

         Не торопясь, хозяин нацепил очки, лежащие перед ним на столе, внимательно оглядел меня.

         - Вам не за что извиняться, - проговорил с грустной улыбкой, - после того, как забрали Ерона, приходится управляться самим. Мне обещали прислать толкового паренька, который, ну вы понимаете, не годится для военной службы.