Читать «Ледяная княжна» онлайн - страница 126

      - Эти люди спасли мне жизнь, я им верю. Этого достаточно.

      Насмешка в глазах, дернувшийся уголок рта. Для тебя я все еще маленькая девочка, которая нуждается в защите. Прости, папа, но это уже не так.

      - А слуги... между временем на побег и парой людей под боком я выбрала время.

      Сузившиеся глаза и болезненное осознание истины. Да, ты прав, было нелегко, но я выжила и стала сильнее.

      - Дар пробудился, чтобы защитить тебя, - прошептал отец, вздохнул, расправил плечи. - Не хочешь ничего рассказать?

      - Ты не ледяной и должен спать спокойно, - с горькой улыбкой покачала головой.

      Он замер, осознавая, что впервые у дочери появились секреты, на которые она имеет право.

      - Я могу дать тебе своих людей, - проговорил глухо, пряча в глазах отчаяние.

      - Нет. Рисковать кем-то еще я не буду. Ледяные, что со мной, опытные люди и не раз бывали у вас в гостях. Не переживай, мы пройдем без проблем.

      Говорила и сама верила. Почти.

      - А третий? Он степняк.

      - Мой вассал.

      Глаза отца удивленно расширились.

      - Так получилось, - виновато пожала плечами, - но я его освобожу, как только дойдем до гор.

      - Понятно, - пробормотал отец, окончательно расставаясь с иллюзией: маленькая девочка в белоснежном платье радостно прыгает у него на коленях. - Чай будешь?

      - Не откажусь.

      Мы пили горячий чай из алюминиевых кружек, говоря обо всем, кроме моего будущего. Чай приятно грел ладони, а кусочек сахара вкусно хрустел на зубах. Война отодвинулась за полог палатки. Она была где-то там, далеко, а здесь уютно пахло свежезаваренным листом и кашей, мягко светила лампа, а главное, рядом сидел отец, на которого я смотрела и не могла насмотреться.

      - Меня ведь заставили взять полк под командование. Я уже и рапорт подал об отставке, но пригрозили вашим арестом. Знаю, многие из высших офицеров, кто поумнее, давно подумывали о мирной жизни, но близкие люди есть у всех, а спрятать семью от рук канцелярии мало кто догадался. Мы только день, как ушли с передовой. Еле уговорил дать время на отдых и принятие новобранцев. В последних боях нас сильно потрепали, настолько сильно, что я потерял треть своих людей.

      - А Толир? - уточнила дрогнувшим голосом.

      - Схлопотал пулю в плечо и два дня назад был отправлен в тыловой госпиталь. Лично в грузовик посадил. Наш вояка рвался обратно в бой. Госпиталь, правда, не слишком далеко отсюда, километров двадцать, но лучше там, чем здесь.

      Фраза "не слишком далеко" царапнула сердце.

      - Все так плохо?

      - Хуже не бывает. Нас медленно, но верно выдавливают к границе, и мы ничего не можем с этим поделать. Нет, что-то можем. Например, отправить роконов летать вдоль полосы и жрать дезертиров. Если бы не эти твари, мой полк уменьшился бы еще на треть. Войска теперь идут через четыре пропускные пункты, а отсюда туда выпускают только снабженцев, штабных и раненых.

      Отец взъерошил короткие волосы, глянул в пустую кружку и плеснул себе еще кипятка.