Читать «Легенды Пустоши» онлайн - страница 115

— Я лучше знаю, малая, ты меня слушай! — возмутился Чак. — Сам сколько по таким норам ползал!

— Охолони, Чак, — сказал Георг, завязывая узел на животе девочки и проверяя его на крепость. — Фонарь большой, правда мешать будет.

— А как она увидит, есть ли там что дельное? Ты, железяка, свое дело делай, силу прикладывай, когда скажут, а думать и решать я буду!

Инка повесила помятый электрический фонарь на шею.

— Включу, когда надо будет, зачем батарею зазря тратить, — рассудительно сказала она. — Пошла уже. — И спустила ноги в узкую щель между камнями. Рыжие волосы перетягивала выцветшая косынка, брезентовый комбинезон сидел мешковато на маленькой фигурке. Штанины на лодыжках были перевязаны бечевкой, чтобы не задирались.

Киборг, карлик и девочка переговаривались у подножия невысокой каменистой гряды. Если верить старым картам, до Погибели ее не было, а стоял здесь какой-то поселок. Между валунами виднелись кое-где остатки кирпичной кладки, но большую часть то ли уничтожило за годы ветром и дождем, то ли засыпало. Чак ставил на второе.

Утреннее солнце уже припекало, хотя гряда еще хранила ночную прохладу. Невысоко над головами, зацепленный крюком за кусок арматуры, висел термоплан. Нагревшийся под жаркими лучами автобус-гондола поскрипывал, покачиваясь под разноцветным кулем.

Вокруг торчали валуны и скалы, между ними росла колючка, и это давало хоть какую-то тень. А дальше расстилалась раскаленная Пустошь: желтые пески и черные камни куда ни кинь взгляд, кое-где только разбавленные серыми кустами колючки. Сезон большого солнца еще не вошел в полную силу, но днем уже стоило спрятаться в укрытие и переждать зной.

Инка скользнула в щель. Послышался шорох, когда она стала протискиваться в уходящий под землю лаз, гибкая, как ящерка, и скрежет, когда фонарь зацепился за что-то. Чак вслушивался какое-то время, потом махнул ручкой и уселся на камнях. У его ног кольца веревки постепенно разматывались. Другой конец был обвязан вокруг пояса Георга, для страховки.

Долго Чак не высидел, принялся бегать кругами вокруг киборга, замирая каждый раз, как веревка останавливалась. Наконец она перестала разматываться, на камне остались всего две петли.

— Ну, чего? — не выдержал Чак. — Дура девка, знает же, что мы ждем!

— Успокойся, с ней все в порядке, — прогудел Георг, подбирая веревку.

— Как будто я об этой мелкоте беспокоюсь! — вскинулся карлик.

Веревка в руках киборга слабо вздрогнула раз и другой.

— Она на месте, — констатировал Георг.

— Сам вижу, балда железная! — отозвался Чак, потирая морщинистые ладошки. — Ну, есть на этот раз что-нибудь или мы опять впустую работали?

Но время шло, а новых сигналов не поступало. Георг в наглухо застегнутой куртке стоял под палящим солнцем, Чак то отсиживался в тени присыпанных песком валунов, то бегал кругами, беспрестанно ругаясь.

Тоненький голос долетел откуда-то сбоку. Сначала они не обратили внимания, но затем Чак поднял голову, прислушался.

— Что за писк? Слышишь?

— Оттуда идет, — покрутив головой, сказал Георг.