Читать «Ладья Отчаяния» онлайн - страница 6
Владимир Семенович Короткевич
Смерть взяла склянку и, прихлебывая, села на каменную скамью. Пчелы мешали ей, и поэтому она обломала веточку барбариса с бутонами и стала обмахиваться ею… Гервасий смотрел на ветку.
— Больно ты рано, — сказал он.
— Полно. Не ты, а я определяю Время. Идем. Здесь слишком пахнет живым.
— Погоди минутку.
Он налил еще кубок и, прищурив глаза, со вздохом наслаждения выпил его. А потом — отшвырнул в сторону.
— Пошли.
— Ты не хочешь ни о чем попросить? — удивилась она.
— Ты же не пустишь меня еще на один посев? — улыбнулся он. — Ты — враждебна всходам.
— Не пущу.
Выливаха вызывающе глядел в ее глазницы.
— Так пошли же.
Он что-то поискал глазами и нашел это: первый цветок шипшины. Сломал и приколол к груди.
— Видала, — сказал он, — мы с тобой, почитай, как на свадьбу идем. С цветами.
— Зачем ты ее сломал?
— Это моя земля. И она останется со мною, пока ты не отсечешь в преисподней мою голову.
Он прикрыл за собою калитку, взглянул на роскошные боярышниковые ограды и готов был идти за гостьей.
Девушка-крестьянка шла вдоль зеленых заборов.
— Погоди, — сказал он Смерти.
Подбежал к белой тоненькой фигурке и крепко поцеловал дивчину.
— О-ох, — тихо сказала она, глядя на него широкими лучистыми глазами.
— Прощай, моя красавица, — сказал он.
И пошел за Смертью. Девушка с ужасом и болью смотрела ему вслед. Гостья косилась на легкомысленного Выливаху и ухмылялась вечной улыбкой.
— Я приду за нею через сорок лет, — язвительно сказала она.
Выливаха пожал плечами.
— Ничего. Я преподал ей неплохой урок. Последний в жизни. А скольких она еще обучит. Глупости порешь, кума.
Он поправил на спине лютню и двинулся рядом со Смертью. Шел и каждый миг мог упасть и разбить нос, потому что совсем не смотрел под ноги, запрокинув голову в знойное небо, в котором неутомимо звенели бессмертные белорусские жаворонки.
Курносая молчала.
— Больше всего не люблю ходить за белорусами, — наконец сказала она. — Они такие жадные к жизни, что я начинаю думать: не ошиблась ли я со своим ремеслом. И они так любят эту землю, что я в своих пещерах нет-нет да и позавидую им.
Гервасий не ответил. Голова у него была запрокинута, как у слепого, грудь вздымалась, ноздри трепетали. А над ним было небо и горячий свет.
…Ближайшие на белорусский земле входы в ад находятся, как известно, довольно далеко от Рогачева.
Один из них на дне Ревущего озера, что при Ипути (не зря же там так ревет вода, ровно кто ее глотает на дне). Второй у Ржавца, под Юхновом. Третий у Мокруш, что под Бельском.
Все эти три входа алчны на воду. Ревущий — глотает и озерную воду, и воду Ипути. Бельский — целую речку Пониклю. Говорят, это сделано, чтобы никто из живых не попал в преисподнюю и еще чтобы питать подземные воды и котлы.
Так что идти нашим путникам было далеко, на что Выливаха, впрочем, не нарекал.
Шел. Дышал сладким воздухом. Изредка передвигал на грудь лютню и брал несколько аккордов.
Смерть усмехалась, как шесть тысяч лет тому назад:
