Читать «Кучум (Книга 3)» онлайн - страница 63

-- Струсил, казачок, струсил, -- ершисто подвел его Кольцо.

-- А ты бы не струсил? -- взъерепенился Яков. -- Храбер тот бобер, что в хате сидит, на нас не глядит. Чего же с нами не пошел, коль удалец такой?! -- закончил с вызовом. -- Только и можете с Барбошей что по Хопру, по Медведице шарить, ждать, когда какой купчишка заплутает, тут вы молодцы против овцы, а супротив молодца и сам овца.

-- Да, мы такие,-- нимало не смущаясь, ответил Кольцо.

-- Зря мы тогда вам половину свою уступили, -- запоздало вздохнул Гаврила Ильин, -- могли бы и не отдать.

-- И не отдавали бы. Я б так нипочем не отдал, -- похоже было, что Ивана Кольцо ничем не прошибить. Он лишь посмеивался и легко отшучивался.

-- Ладно, чего собачиться, -- стал раздавать кружки с вином Никита Пан, -- Мы выпить пришли с хорошим человеком, а вы, словно бабы, лясы точите. Айдате-ка выпьем за волю нашу, за Дон-батюшку, Волгу-матушку, что нас приютили, хлеб-прокорм дают...

-- Не, не стану пить, -- Кольцо поставил свою кружку на стол.

-- Чего так? -- удивился Никита, успевший уже отхлебнуть полкружки.

-- За баб красивых выпью, а за всякие разности пить, что ты тут гуторишь, не стану. Кто желает за баб выпить, чтоб нас любили? -- поднял свою кружку и обвел всех почти трезвым взглядом. И трудно было понять, шутит он или действительно у него на уме лишь бабы... Но все казаки подхватили кружки, дружно гаркнув:

-- Аида за баб! Чтоб любили, тешили! -- и мигом осушили кружки. Никита тем временем вытащил из торбы полкаравая ржаного хлеба, две сушеные желтоватые подсоленные рыбины, плюхнул их рядом с кувшином и первый, отломив изрядный кусок хлебного мякиша, сунул в рот, принялся сосредоточенно чистить одну из рыб, протянув вторую Ермаку.

-- Завсегда только за баб и пью, -- пояснил меж тем Кольцо, отерев длинные, усы двумя пальцами. -- Не за царя же пить.

-- Дурак ты, Ванька, -- погрозил пальцем в его сторону захмелевший Яков Михайлов, -- без царя бы и Руси не было. А не было бы Руси, так и нас, поди, не было бы. Турки, крымцы, ногаи, ляхи нас бы мигом полонили, в свою веру обратили.

-- Вот ты дурак и есть, -- беззлобно отозвался Кольцо, бесцеремонно отламывая рыбье брюшко прямо из рук Никиты Пана, который только проводил его взглядом, но ничего не сказал и лишь чуть подвинулся в сторону, впился острыми зубами в рыбью спину. -- Царь на что дан?

-- Ты и скажи, на что царь дан, -- все более распалялся Яков. Остальные не участвовали в споре, поглядывая на тех, ожидая, чем закончится дело. -Да на то он дан, чтоб нас в страхе держать, волю не давать. Ты вот зачем в казаки подался? Вольной жизни захотелось. Чего ж не жил под царем-батюшкой? Пахал бы себе землицу, сеял хлебушек, детишек растил, жену на печке ублажал каждый день. Чего в степь подался?

-- Э-э-э, не хитри, не крутись, братец, словно вошь на гребне. Тут все подобрались такие, кто работать не желает, а прокорм себе через саблю добывает. Или пан, или пропал. Так говорю? -- повернулся к Никите, который уже умял рыбешку и разливал остатки вина по кружкам.