Читать «Кучум (Книга 3)» онлайн - страница 132

-- А чего мне ее любить или не любить, -- удивленно воззрился на князя Бельский, -- я не палач, какой...

-- Ты не палач, нет... Ты хуже палача, -- подступал к боярину со стиснутыми кулаками Барятинский. Василий впервые увидел его таким разъяренным и, подскочив, оттащил в сторону от боярина.

-- Прекрати, царь смотрит...

Иван Васильевич действительно со своего места внимательно смотрел на них, щуря глаза. Василий смело направился к царскому месту, слыша одобрительный гул голосов и ощущая сотни глаз, направленных на него.

-- Как кличут? -- спросил негромко Иван Васильевич, пристально вглядываясь в него.

-- Ермак Василий меня зовут, -- также негромко ответил он.

-- Из чьих будешь? Казак, по платью вижу.

-- Сотник казачий. По приглашению на войну направляюсь.

-- Где-то, однако, встречались мы с тобой. Не припомню только...

-- Алексей Федорович Басманов на службу меня принимал и к тебе, государь, во двор приводил.

-- В Александровой слободе?

-- В ней, государь.

-- Вспомнил. Умен был Алешка, ох, умен. Знал, кого набирать к себе. Не от Строгановых с пермской земли, случаем, прибыл тогда?

-- От них, государь.

-- Там и научился с медведями обращаться?

-- Там, государь.

-- Что сотника стрелецкого спас, за то молодец, хвалю. А что не стал с медведем бороться, то правильно. Береги силушку, а она, видать, недюжая у тебя, береги для ворогов.

-- Поберегу, государь, -- эхом отозвался Василий, заливаясь от царских похвал легким румянцем.

-- Подлечись, лекаря своего дам, а там нагонишь войско. Успеешь навоеваться. Война долгая будет, чую... А вот Строгановы-то зря тебя отпустили, ох, зря... Писали, мол, нелегко им сейчас приходится. Пошел бы служить к ним?

-- Отчего не пойти, -- просто ответил Василий, -- ляхов повоюем, а там, видно будет.

-- Молодец, -- царь отвернулся от него, быстро утратив интерес.

-- А панцирь где? -- напомнил царевич, который тоже с восхищением разглядывал уверенно державшегося Ермака.

-- Да, чуть не забыл про панцирь, -- по-бабьи всплеснул руками Иван Васильевич и Ермаку показалось, будто тот специально забыл о подарке. Может, не желал дарить доспехи именно ему, узнав, что он был взят на службу Алексеем Басмановым, а может, и по иной причине. Как знать...

Двое молодых слуг уже несли панцирь, продетый через проушины на древко короткого копья. Он поблескивал полукруглыми боками и кованые пластины чуть шевелились, как чешуя у вытащенной на берег рыбины.

-- Не мал будет, -- спросил Иван Васильевич, вновь повернувшись к Ермаку, и ему снова показалось, что царю не хочется расставаться с панцирем.

-- Оружейники подгонят, -- помог выйти из положения вернувшийся к столам Богдан Бельский, -- они это умеют.

-- Ладно, носи на доброе здоровье и о царе вспоминай. Помни, кому служишь, -- с особым значением прибавил Иван Васильевич, -- не забудешь, случаем?

-- Не забуду, государь, -- ответил Василий, принимая панцирь, -- до самой своей смерти помнить буду.

-- Добре, добре. Помни о том, -- царь слегка коснулся длинными пальцами пластин, провел по ним рукой, -- пущай служит тебе так же, как ты мне служить станешь, -- произнес он напоследок и направился, не простившись, к летнему дворцу. За ним поднялись из-за столов и бояре, поспешили следом, да и остальные, почувствовав неловкость, начали расходиться.