Читать «Крымский "ликбез"» онлайн - страница 76

Двумя кильватерными колоннами с лидером они оторвались от бразильского побережья и шли 'защищать до последней капли крови' никому из них ненужный небольшой кусок скалы в океане, куда должны были прийти главные силы русских. Предстоял недельный переход к точке великого сражения океанских голиафов. Большинство кораблей были французскими, но командовал эскадрой адмирал-инспектор Роял Флиит вице-адмирал Спенсер Робинсон. Французскую часть эскадры возглавлял вице-адмирал Виктор-Ги Дюперре. Еще никогда нигде в мире не было такой мощи. Ход держали по угольщикам, тормозивших эскадру, замыкавших её и безобразивших вид воплощения морского могущества великих держав. Угольная станция на Святой Елене давно не пополнялась. Не было надобности. На третью ночь, как только скрылся последний лучик света в океане, и тропический океан украсился гирляндой ходовых огней, произошло, двумя сериями по пять взрывов, нападение на пять кораблей. Между взрывами были очень короткие промежутки. Зажглись прожектора на боевых кораблях. Их лучи искали нападающих, но тщетно. Дружественным огнем досталось трем транспортным судам, но противник не был обнаружен. На трех линкорах сдетонировал кормовой боезапас, у двоих оторваны винты, произошло смещение и изгиб валов, затоплены кормовые отсеки, борьба с водой длилась долгие 8 часов, но она продолжала распространяться по кораблям. Их пришлось оставить и наблюдать мучительную смерть левиафанов. Оба осели на корму, сорвались башни, и они затонули. Остатки команд распределили по остальным кораблям. Новую ночь провели в дрейфе, постоянно освещая все пространство вокруг. Потеряли двое суток. Утром Робинсон дал команду начать движение, и через два часа эскадра собралась и продолжила свой путь. Океан спокоен, боевая тревога не снята, все по местам. Каждая угловая минута просматривается сотней глаз. И тут последовательно звучат 6 взрывов под шестью линкорами. А в океане пусто! Ни паруса, ни дымка! Противника нет! Взрывы мощнейшие! Разорванные днища линкоров на мгновение показывают два перевернувшихся корабля, остальные медленно тонут, вода проникает через поврежденные переборки соседних отсеков, корабли теряют поперечную остойчивость и переворачиваются. В отличие от ночной атаки, в этот раз враг поразил не корму, а мидель корабля. Потеряно 11 боевых кораблей из пятнадцати, а сдаваться некому! Нервы у капитанов угольщиков не выдерживают, и они поворачивают к спасительным берегам Бразилии. Ни угрозы, ни обстрел их не пугают и Робинсон остается один в наступающей ночи. В тридцати милях от него стоит ордер из четырех капских рейдеров рядом вспыли 'Касатка' и 'Минога'. Они связались со штабом флота на связи Сергей и великий князь Константин. Сергей отдал приказ: 'Рейдерам догнать и добить угольщиков, подводным лодкам добить эскадру. Пленных не брать. 'Непобедимая армада' должна исчезнуть в море!' Константин смотрел на него полными ужаса глазами.