Читать «Крымская война. Соотечественники» онлайн - страница 211
Борис Батыршин
Колонна кончилась. Аппараты разошлись в стороны, заложили вираж навстречу друг другу - звено Эссена у самой воды, Энгельмейер - подскочив на полсотни метров верх, чтобы, упаси Бог, не столкнуться лоб-в-лоб, - и пошли на новый заход. На этот раз справа летят назад французы, а слева, на дистанции в десяток кабельтовых, мелькают корабли русской эскадры. Первая минная бригада: «Строгий», «Свирепый», «Живой», «Заветный». Стволы пушек, трубы торпедных аппаратов развернуты на неприятеля, расчеты замерли у штурвалов, снаряды в стволах, силуэты чужих линкоров дрожат в перекрестьях оптики. Впереди миноносцев - колесные пароходофрегаты, во главе с колонну «Вобаном» под брейд-вымпелом самого Истомина.
Погодите, а это что?
Под гафелем развевается огромное трехцветное полотнище, по грота-фалам ползут пестрые цепочки сигнальных флажков.
Рация зашипела:
«... ну, хоть не зря слетали...»
Ручку на себя, Финист задирает нос и шустро идет вверх. Можно было бы чуть ли не вдвое быстрее, но тогда неторопливые «пятерки» с их «Гномами» неизбежно отстанут.
«... ну вот и все, джентльмены. Как там писал не родившийся еще певец вашей Империи?...»
IV
- Русские предлагают вступить в переговоры!
Адмирал Александр Фердинанд Парсеваль-Дешен опустил подзорную трубу. Его длинное, холеное лицо с прямым носом и аккуратными бакенбардами, выражало недоумение.
- Они подняли на «Вобане» французский флаг, Сен-Поль! Как это понимать?
- Русские предлагают вступить в переговоры, мой адмирал. - повторил флаг-капитан. - Если мы ответим согласием, то они пришлют парламентеров.
Над шканцами затарахтело, завыло. Летучие машины, не оставлявшие в покое французскую эскадру с момента появления русских, вдруг, все разом, повернули, и выстроившись изломанной шеренгой, понеслись в направлении кораблей Нейпира. С крайнего аппарата, похожего на огромную птицу с висящими под брюхом узкими лодочками, срывались дымные полосы и гигантскими пальцами уткнулись в головной линкор и лопнули огненными шарами, разбрасывая обломки рангоута, воспламеняя фестоны парусов. Другие «летатели», больше напоминающие остроносые шлюпки с ажурными этажерчатыми крыльями, пронеслись над мачтами англичан - и еще на трех кораблях расцвели огненные бутоны взрывов.
Адмирал проводил аппараты взглядом.
- Распорядитесь поднять сигнал, Сент-Поль: «Готовы принять парламентеров».
Помолчал и отрывисто добавил:
- Я не намерен попусту губить корабли и людей...
В ответ на фрегате взвилась новая цепочка флажков. Один из кораблей, следовавших в хвосте русского ордера - узкий, длинный, с палубой почти вровень с волнами, резко прибавил скорость, выкатился из строя и пошел на сближение с «Аустерлицем». Персиваль-Дюшен удивленно хмыкнул: русское судно развивало никак не меньше двадцати узлов! Видимо, на нем стоит исключительно мощная паровая машина, подумал адмирал, вон как дым валит из кургузых, низких труб! А мачт нету вовсе - не считать же за мачты эти тонкие прутики, увешанные какими-то проволоками вместо нормального такелажа?
