Читать «Крылатый лев» онлайн - страница 45

– Нечисть Города берлог? – с замиранием сердца предположил я. Каждый мальчишка знал, что где-то за горами находится жуткое место, о котором даже взрослые говорят шепотом. Видно, там водятся неописуемые монстры – пострашнее склизких болотищ!

– Он самый, Город берлог, не к ночи будь сказано. Только как он выглядит, я объяснить не могу. Кто туда попал – обратно не вернулся.

– А может, и нет его, этого Города?

– Может и нет… А мне все же думается, что есть, – уклончиво сказал отец. – В старых книгах пустые вещи не писали. Да что там – книги! Сколько наших воинов исчезло в том краю без следа! Где ж они сгинули, как не в Городе берлог?

– Наверно, болотища сожрали, – оптимистично предположил я.

– Если так, следы бы остались… Ох, сын, об этом и говорить не хочу. Да и не надо нам знать. От красного дерева – направо, и вперед. А там, через лог, через поле, побродим – да к чужедальним гномам выйдем. Там до пика, говорят, рукой подать. С гномами уж как-нибудь договоримся.

– А с этим? С Повелителем?

– Ну, сын… Если уж мы пройдем такой путь и доберемся до Облачного пика целыми-невредимыми, я уж найду способ с ним встретиться! Тогда уж точно обнимешь ты своего Левушку!

Отец поставил на карте завершающую точку – и торжествующе посмотрел на меня, будто мы уже прошли весь долгий путь, а я глажу пушистую львиную гриву. Я приободрился: дорога, хоть и трудная, не показалась мне такой уж опасной. Чего бояться? Рядом со мной будет отец – надежный, сильный и мудрый воин, защитник, прошедший огонь и воду. Когда мы вместе, нам никакие змеи и шакалы не страшны.

– Эх, был бы у нас дракон! – мечтательно проговорил я. – Мы бы мигом добрались до Гномьей слободки!

– Так пойди, попроси у Реуса, Бобрикуса или Тика! – рассмеялся отец и жизнерадостно хлопнул меня по плечу. – У этих парней зимой снега не выпросишь, не то что драгоценное зверье! Да это и к лучшему. А знаешь, почему?

– Почему?

– Потому что чужедальние гномы драконов терпеть не могут. Говорят, каждого, кто к ним на драконе приблизится, они считают злейшим врагом. А тех гномов опасаться надо. Они мелкие, но хитрые, Учитель правильно говорит.

За окном хрустнула листва, послышались чьи-то легкие осторожные шаги. Отец нахмурился и приоткрыл рамы, тревожно вглядываясь в синие безлунные сумерки.

– Кто здесь?

– Воин Вадим, это я! Буду благодарна, если вы впустите меня!

Услышав знакомый голос, я в изумлении припал к окну.

Глава 12

Кого угодно я ожидал увидеть сегодня вечером, но только не Пиону! Как всегда ослепительная, она стояла на пороге в длинном, в пол, розовом плаще и смотрела странно – не то взволнованно, не то опасливо, не то виновато.

– Ну, здравствуй, Пиона! – спокойно проговорил отец, не показывая вида, что удивился нежданной гостье. – Проходи, располагайся. Хочешь чаю? У нас есть сухарики.

Ох, ну какие там сухарики! Опустившись в низкое кресло возле окна, я отвел глаза. Мне нечего было сказать этой девушке. Только вчера она на глазах у всего города ушла прочь, нежно взяв за руку Грона, а сегодня зачем-то снова явилась! Большая обида, затаившаяся под ватными одеялами новых тяжелых событий, вновь зашевелилась неприятным колючим комком.